Вся еліта Стародавнього Єгипту страждала від однієї пристрасті: те, що було в алебастрових контейнерах.

Нове дослідження показало, що стародавні єгиптяни вживали опіум на повсякденній основі. Цей наркотик широко використовувався різними соціально-економічними верствами ще 3 тис. років тому.

"Наші дані, разом із попередніми дослідженнями, свідчать про те, що вживання опіуму в стародавньому Єгипті та навколишніх регіонах не було випадковим чи епізодичним. Опіум став важливим елементом щоденного життя," -- коментує дослідник з Єльського музею Пібоді Ендрю Ко, повідомляє видання Popular Science.

Дослідник разом зі своєю командою провів аналіз алебастрової вази, яка налічує приблизно 2,5 тисячі років, і прийшов до висновку про необхідність внесення деяких коректив в історію. Ця реліквія є частиною колекції з близько десяти незайманих артефактів, виявлених під час археологічних розкопок. Подібні вази були знайдені на різних археологічних об'єктах, серед яких виділяється і знамените поховання фараона Тутанхамона.

На досліджуваній вазі були вигравірувані написи чотирма мовами: єгипетською, аккадською, еламською та перською.

"Дослідники зазвичай цікавляться стародавніми посудинами через їхню естетичну цінність, проте наша програма акцентує увагу на їхньому використанні та складі органічних речовин, що в них знаходилися," -- підкреслює автор дослідження.

Він підкреслює, що такі дослідження допомагають історикам дізнатися більше про повсякденне життя стародавніх цивілізацій.

Уперше Ко зацікавився алебастровою вазою, коли побачив на її дні невідомий ароматичний осад. Хімічний аналіз цього осаду показав, що в ньому містився носкапін, тебаїн, папаверин, гідрокотарнін і морфін. Усі ці хімічні речовини є біомаркерами опіуму.

Автори підкреслюють, що їхнє відкриття є всього лише одним із безлічі подібних. Також наголошується, що такі посудини з осадом опіуму належали не тільки фараонам та їхнім родинам. Раніше археологи знаходили залишки наркотику в глечиках із гробниці купецької сім'ї, яка належала до Нового царства (XVI-XI століття до н. е.).

"Ми виявили сліди опіатів, які єгипетські алебастрові посудини пов'язували з елітними суспільствами Месопотамії та слугували частиною повсякденнішого культурного середовища Стародавнього Єгипту. Можливо, ці посудини слугували легко впізнаваними культурними маркерами вживання опіуму в давнину, подібно до того, як кальяни сьогодні асоціюються з вживанням тютюну", -- додає дослідник.

Це відкриття також підтверджує результати дослідження, яке провів хімік Альфред Лукас майже століття тому. У 1922 році він був серед тих, хто вперше потрапив до гробниці Тутанхамона в Долині Царів. У 1933 році Лукас здійснив невелику експертизу алебастрових контейнерів і у своїй праці детально описав липкі, темно-коричневі залишки на дні. Тоді вчений дійшов висновку, що цей загадковий осад не є ні парфумами, ні будь-якими іншими ароматичними речовинами.

Нагадаємо, несподіване відкриття було зроблено в гробниці Стародавнього Єгипту. Нове дослідження припускає, що стародавні єгиптяни, можливо, закарбували Чумацький Шлях на ілюстрацію з гробниці віком 3000 років. Ця знахідка може бути найдавнішим відомим зображенням нашої галактики і змінити розуміння ранніх астрономічних знань стародавніх цивілізацій.