Вперше в Антарктиді зняли самку тюленя, яка навчає своє дитинча пірнати: це надзвичайно рідкісні моменти.

Дитинчатам тюленів Уедделла, що мешкають в Антарктиді, необхідно навчитися затримувати дихання та плавати, щоб вижити в цих умовах -- вчені зафіксували цей процес на відео.

Наша планета вміщує величезну різноманітність видів, і серед них є ті, які живуть у найвіддаленіших та малозаселених куточках, таких як Антарктида. Хоча може здаватися, що для того, щоб зафіксувати життя морських істот у водах цього континенту, достатньо просто занурити камеру GoPro, насправді зйомка відео морських тварин в Антарктиці є досить складним викликом, як зазначає Popular Science.

Згідно з висловлюваннями Кейтлін Аллен з Океанографічного інституту Вудс-Хоул (WHOI), основна проблема полягає в тому, що дослідники не мають можливості спостерігати за процесом зйомки в режимі реального часу. Як результат, учені не можуть бути впевненими у тому, що саме фіксується на камеру, поки вона не буде витягнута з вод Антарктики.

Іноді трапляється, що на відеозаписах відсутні значущі моменти. Проте в інших випадках вони демонструють важливі динамічні процеси, які люди зазвичай не можуть спостерігати. Нещодавно науковці опублікували відео, зняте Алленом та його командою ще у 2015 році, яке є яскравим прикладом подібного явища.

Ця серія захоплюючих відео ілюструє, як пухкенька самка тюленя Ведделла (Leptonychotes weddellii) разом зі своїм малюком плавають під щільним морським льодом, час від часу виводячи голови на поверхню через дихальний отвір. Вченим вдалося зафіксувати справжнє диво навчання плаванню.

Дослідження вказують на те, що багато морських ссавців, зокрема тюлені, не передають своїм нащадкам навички плавання. Спочатку вони годують малят грудним молоком, а згодом відлучають їх від нього, після чого малюки повинні самостійно вчитися плавати. Проте тюлені Уедделла, які мешкають в Антарктиді, демонструють поведінку навчання.

Варто зазначити, що тюлені Уедделла є найпівденнішими ссавцями на Землі, які можуть розмножуватися. Ці тварини вражають своїми навичками нирців, адже здатні затримувати дихання на понад годину. Проте, оскільки малюки з'являються на морському льоду, їм потрібно поступово освоювати мистецтво пірнання.

На відео вченим вдалося зафіксувати, як самка тюленя сприяє цьому, чекаючи на своє дитинча у воді. Зрештою дитинча у воді слідує за самкою у пошуках молока. На кадрах зафіксовано момент, коли дитинчаті вперше в житті доводиться затримувати дихання у воді та вчитися орієнтуватися на морському льоду.

Дитинчатам також слід навчитися знаходити шлях до дихального отвору, щоб вчасно зробити вдих. Вони повинні вміти входити у воду і виходити з неї. У цей час самка, по суті, просто підтримує їх, допомагаючи вибратися з води, коли це потрібно.

Окрім уроків плавання, самки тюленів Уедделла також передають своїм дитинчатам величезну кількість енергії через молоко. Попередні дослідження показали, що менш ніж за два місяці самка тюленя Уедделла втрачає близько 136 кілограмів.