В Антарктиді приховано сотні тисяч метеоритів, і їх виявлення стало можливим завдяки льодовим масивам, спеціальному обладнанню та освітленню.

У новому дослідженні вчені придумали простий спосіб витягти космічні камені, заховані під льодами.

Під крижаною оболонкою Антарктиди приховані тисячі метеоритів, деякі з яких знаходяться в найвіддаленіших куточках під товщею льоду. Можливо, виникає враження, що видобуток цього космічного каміння є складним і витратним процесом, проте науковці запевняють, що це не зовсім правда, повідомляє Live Science.

У Фокус. Технології запустили власний Telegram-канал! Приєднуйтесь, щоб бути в курсі найактуальніших та найцікавіших новин із царини науки!

У свіжому дослідженні науковці розробили метод, який дозволяє витягти з-під поверхні втрачене космічне каміння, використовуючи всього лише лампу, морозильник та шматок льоду. Раніше проведені дослідження виявили, що всі метеорити можна класифікувати на три основні категорії:

Якщо поглянути на всі світові колекції метеоритів, то переважна більшість із них кам'яні та лише 5,5% -- кам'яно-залізні або залізні. Однак, якщо поглянути на метеорити, знайдені в Антарктиді, лише 0,7% з них -- залізні або кам'яно-залізні.

На думку дослідників, ця різниця є значною. Фактично, це свідчить про те, що ймовірність виявлення залізних метеоритів в Антарктиді майже у десять разів нижча, ніж в інших регіонах. Залізовмісні метеорити мають величезне значення, оскільки вони сприяють розумінню процесів формування ядер планет.

У центрі Землі знаходиться рідке ядро, плескання якого формує магнітне поле, що оберігає нашу планету від небезпечного космічного випромінювання. Проте, коли виникали планети, залізо повинно було рівномірно розподілитися серед їхніх складових, поступово занурюючись у серцевину в процесі їхнього зростання.

Дослідники вважають, що метеорити, що містять залізо, можуть бути залишками планет, які знаходилися на стадії формування своїх ядер, але були розбиті на фрагменти до того, як досягли достатніх розмірів для стабільності.

Зниклі залізні метеорити зацікавили дослідника Джеффрі Еватта з Манчестерського університету, який організував семінар, щоб поговорити про метеорити й лід. Під час семінару вчені розглянули чудово просте розв'язання проблеми загублених в Антарктиді метеоритів.

Відомо, що залізні метеорити зазвичай темного або чорного кольору, а тому поглинають більше тепла від сонячного світла, ніж світліші кам'яні породи. Вчені припустили, що залізні камені могли нагріватися до такої міри, що фактично розплавляли льодовиковий лід під собою і занурювалися в нього. Передбачається, що вони могли зануритися настільки глибоко, щоб сховатися під поверхнею.

Далі Еватт розробив математичну модель того, як метеорити поглинатимуть сонячне світло -- цифри підтвердили теорію вчених. Зазначимо, що для перевірки цієї теорії вченим знадобилися справжні метеорити, шматки льоду, морозильник і лампа.

Далі вчені звернулися по допомогу до свого колеги з Манчестерського університету -- експерта з сонячного світла і того, як його певні довжини хвиль світла впливають на матеріали, Ендрю Смедлі. Команда заморозила два відносно сферичних і однакового розміру метеорити -- залізний і кам'яний -- у спеціальних кубиках льоду, що не містять бульбашок повітря. Потім вони помістили їх у величезну морозильну камеру в коридорі від офісу Смедлі та посвітили на установку спеціальною лампою, щоб імітувати спектр світла, який виходить від справжнього сонячного світла.

Результати експерименту показують, що обидва метеорити затонули, проте залізний опускався зі швидкістю 2,4 міліметра на годину -- майже вдвічі швидше, ніж кам'яна.

Відомо, що в зонах, де гірська порода заважає руслу льоду, метеорити, заховані в крижаній масі, виштовхуються на поверхню. На основі проведених розрахунків було встановлено, що у міру наближення залізних метеоритів до верхнього шару льоду та їхнього поглинання сонячної енергії, вони можуть почати занурюватися в лід швидше, ніж льодовик зможе їх підштовхнути вгору. Таким чином, науковці зробили висновок, що під поверхнею Антарктиди, ймовірно, існує цілий шар залізних метеоритів.

Раніше у Фокусі повідомлялося, що дослідники виявили, звідки насправді походять 90% метеоритів, що потрапляють на Землю.