Науковці визначили оптимальну кількість дітей для досягнення довгого віку — результати виявилися несподіваними.

Народження значно більшої за середню кількості дітей або ж повна бездітність пов'язані зі скороченням тривалості життя та прискоренням біологічного старіння організму жінки. Такого висновку дійшла група вчених з Університету Гельсінкі під час наукового дослідження.

Про це пише Science Alert.

Дослідники підкреслюють, що результати, які були отримані, ілюструють зв'язок на рівні значних популяцій і не слід розглядати їх як конкретні медичні поради для кожного індивіда.

У наукових колах існує концепція "однократної соми". Вона стверджує, що існування біологічного виду є безперервним балансуванням між розмноженням та виживанням. Коли організм надто багато ресурсів витрачає на репродукцію, він має менше енергії для підтримки свого власного здоров'я.

Згідно з концепціями еволюційної біології, живі істоти мають визначені ресурси, зокрема час та енергію, -- зазначає біолог Мікаела Хукканен з Гельсінкського університету.

За її словами, коли величезна кількість енергії витрачається на процеси вагітності, народження та виховання дітей, ця енергія відволікається від механізмів клітинного відновлення організму, що, в свою чергу, може призвести до зменшення тривалості життя.

Раніші наукові дослідження зазвичай зосереджувалися лише на окремих аспектах, таких як вік жінок під час перших пологів або загальна кількість дітей. Проте фінські вчені змогли сформувати більш цілісне уявлення про еволюцію материнства.

Для цього вони проаналізували дані 14 836 жінок. Важливо, що всі учасниці були близнюками -- це дозволило науковцям мінімізувати вплив генетичних факторів. У підгрупі з 1054 учасниць фахівці додатково оцінили специфічні маркери біологічного старіння. Жінок розділили на сім груп залежно від кількості дітей та часу їхнього народження.

Дослідження виявило явну закономірність. Жінки, які не мали дітей, а також ті, що мали найбільшу кількість нащадків (в середньому 6,8 дитини), демонстрували найнижчі показники в плані біологічного старіння і зіштовхувалися з підвищеним ризиком смерті.

Найкращі показники здоров'я, найповільніше біологічне старіння та найнижчий ризик смертності зафіксовано у групі жінок, які мали в середньому двох-трьох дітей та завагітніли у віці від 24 до 38 років.

Дослідники виявили, що раннє материнство асоціюється з прискореним процесом старіння. Проте, ця різниця зникала, коли враховували інші фактори, такі як індекс маси тіла (ІМТ) та споживання алкоголю. У той же час, результати для жінок без дітей та тих, хто має багато дітей, залишалися стабільними навіть після поправок на ці показники.

Теорія виснаження ресурсів не здатна пояснити, чому бездітність пов'язана з погіршенням стану здоров'я. Вчені вважають, що у цій ситуації можуть бути присутніми приховані фактори. Наприклад, вже наявні захворювання могли вплинути як на здатність мати дітей, так і на передчасне старіння в дорослому віці.

"Особа, чий біологічний вік перевищує календарний, має підвищений ризик смерті. Наше дослідження демонструє, що обраний спосіб життя залишає яскравий біологічний відбиток, який можна зафіксувати задовго до досягнення похилого віку," – зазначає епігенетикиня Міїна Оллікайнен.

Хоча це відкриття має велике значення для галузі суспільного здоров’я, дослідники закликають утриматися від швидких висновків на особистісному рівні.

"Ні в якому разі жінки не повинні коригувати свої мрії чи плани щодо дітей, спираючись лише на ці результати," -- підкреслила Оллікайнен.

Нагадаємо, нові дослідження у сфері біогеронтології та епігенетики показали, що регулярна взаємодія жінок із домашніми собаками може уповільнювати біологічне старіння. Вчені, аналізуючи дані епігенетичних годинників -- маркерів, які визначають справжній клітинний вік, -- виявили, що власниці собак мають "молодший" епігенетичний профіль порівняно з тими, хто не має улюбленців або тримає інших тварин.

Цей ефект обумовлений синергією фізичних вправ, емоційної підтримки, зменшення рівня стресу та гармонізації гормонального фону, що в сукупності сприяє уповільненню процесів старіння.