Дослідники виявили причину руху "ковзних каменів" у Долині Смерті.

Рейстрек-Плайя – це рівнинне дно стародавнього пересохлого озера в Каліфорнії, всіяне сотнями таємничих каменів, які, здавалося б, рухаються. Ці камені, що також називаються "ковзаючими", залишають сліди довжиною до 460 метрів, пересуваючись по поверхні без видимої причини. Проте нещодавнє дослідження розкриває секрети цих загадкових кам'яних подорожуючих.

Про це пише Live Science.

Вивчення феномену "ковзного каміння" почалося ще в середині 20 століття, проте до 2013 року жоден дослідник не зміг зафіксувати їхнє справжнє переміщення. Тим не менш, було зрозуміло, що ці камені час від часу рухаються, залишаючи за собою сліди.

Рейстрек-Плайя, що розташована на протязі майже 5 км і шириною понад 3 км, виникла приблизно 10 000 років тому, коли стародавнє озеро висохло через зміни в кліматі. З того часу це плоске дно висохлого водоймища наповнюється лише камінням, яке скочується з навколишніх гір в результаті ерозійних процесів. Цікаво, що деякі з валунів на Рейстрек-Плайя важать близько 320 кілограмів.

У 2014 році було проведено дослідження, яке поклало край загадці переміщення валунів. Вчені оснастили 15 каменів GPS-трекерами, які активувалися лише під час їхнього руху, і встановили покадрову камеру для спостереження за цим процесом. Крім того, команда організувала метеостанцію з високою точністю, щоб фіксувати навіть найменші зміни в швидкості вітру.

Експеримент дав відповіді за напрочуд короткий проміжок часу, враховуючи, що каміння, що рухається, може залишатися на одному місці більше десяти років без руху. У період із грудня 2013 року до січня 2014 року дослідники зафіксували рух понад 60 валунів, які переміщалися зі швидкістю від 2 до 5 метрів за хвилину.

Дослідження руху "ковзного каміння" виявило, що їх переміщення зумовлене рідкісним поєднанням опадів і вітру. Хоча вчені вже підозрювали, що вітер є каталізатором цього процесу, залишалося незрозумілим, чому рухи каменів відбуваються нерегулярно. Іншим невирішеним питанням було те, чому деякі камені залишали за собою ідеально паралельні сліди, включаючи синхронні різкі зміни напрямку, тоді як інші цього не робили.

Дослідження продемонструвало, що "ковзні камені" активізуються, коли вночі після дощу на землі з'являється тонкий шар льоду, що нагадує мастило. Під дією ранкового сонця лід починає танути, створюючи плаваючі поверхні, здатні одночасно пересувати кілька каменів в одному напрямку, причому швидкість цього руху залежить від сили вітру.

Нагадаємо, вчені стверджують, що колір океанів не завжди був блакитним і в майбутньому може змінитися.