Науковці спростували твердження про катастрофічні зміни в океанських течіях.

Дослідження солоності Південного океану було витлумачено як "зміна течій", хоча насправді мова йшла лише про варіацію солоності води на поверхні.

Нещодавно низка міжнародних медіа повідомила про нібито катастрофічний поворот океанічних течій у Південній півкулі, назвавши це "переломним моментом" у кліматичній системі Землі. Німецьке видання bne IntelliNews заявило, що "основна океанічна течія в Південній півкулі змінила напрямок уперше в записаній історії", а кліматологи називають це "катастрофічною" переломною точкою. Публікація також цитувала кліматолога, який стверджував, що "приголомшливий поворот океанічної циркуляції в Південній півкулі підтверджує, що глобальна кліматична система увійшла в катастрофічну фазу".

Однак детальний аналіз оригінального наукового дослідження, опублікованого в журналі PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences), показує зовсім іншу картину. Стаття має назву "Зростання солоності поверхні та скорочення морського льоду: новий стан Південного океану, виявлений супутниками" і жодним чином не стверджує про поворот океанічних течій.

У цьому дослідженні не згадуються такі терміни, як "переломна точка", "колапс", "зміна течій", "течія Південного океану" або навіть "перевернена циркуляція". Єдиний "поворот", про який йдеться в роботі, стосується виявлених супутниками змін у солоності поверхневих вод, які змінюються від зменшення до збільшення, а не зміни напрямку складної циркуляції Південного океану.

Реферат дослідження пояснює справжню суть відкриття. Протягом десятиліть поверхня полярного Південного океану на південь від 50 градусів південної широти опріснювалася, що вважалося очікуваною реакцією на потепління клімату. Це опріснення посилювало стратифікацію верхніх шарів океану, зменшуючи висхідний транспорт підповерхневого тепла і можливо сприяючи розширенню морського льоду. Воно також обмежувало утворення полиній у відкритому океані.

Завдяки супутниковим спостереженням, вчені зафіксували значне підвищення рівня солоності поверхневих вод у циркумполярному Південному океані з 2015 року. Це явище призвело до ослаблення стратифікації верхніх шарів океану, що співпало з різким зменшенням площі антарктичного морського льоду. Додатково, зростання солоності стало причиною повторного виникнення полинії Мод Райз в морі Ведделла, яка востаннє спостерігалася в середині 1970-х років.

Вчені наголошують, що сучасні супутники здатні моніторити ці зміни в режимі реального часу, що дозволяє отримувати важливі свідчення про можливий перехід Південного океану до стану з постійно зменшеним обсягом морського льоду.

Цікаво, що в самому початку реферату про опріснення полярного Південного океану зазначається, що це явище є "очікуваною реакцією на глобальне потепління". Це свідчить про глибоке розуміння вченими процесів, які відбуваються в результаті змін клімату, адже вони передбачали, що океан стане менш солоним. Тим не менш, вони не звернули уваги на те, що збільшення солоності після 2015 року стало несподіваною зміною, яку не врахували ані кліматичні моделі, ані комп'ютерні прогнози.

Переклад справжньої науки виглядає таким чином: протягом багатьох років поверхня полярного Південного океану ставала все менш солоною — завдяки таненню льодовиків та збільшенню опадів. Кліматичні моделі стверджували, що це буде характерним для світу, що нагрівається. Однак приблизно з 2015 року ситуація кардинально змінилася. Раптово поверхня почала ставати більш солоною, а обсяги морського льоду різко зменшилися.

Медіа, тим часом, від "зміни тренду самотності" перейшли до "зміни океанічних течій", а потім до "колапсу кліматичної системи". Це схоже на гру в "зіпсований телефон", в якій беруть участь люди, що пропустили уроки природознавства і зосереджені на розповсюдженні панічних настроїв.

Проблема виходить далеко за межі медіа. Навіть вчені з Іспанського інституту морських наук у Барселоні вирішили назвати свій прес-реліз "Виявлено суттєвий поворот в океанічній циркуляції", незважаючи на те, що їхнє дослідження не підтвердило таких висновків. Антоніо Туріель, науковець з ICM-CSIC і співавтор роботи, зазначив: "Ми спостерігаємо справжню зміну в океанічній циркуляції в Південній півкулі – явище, якого раніше не було. Поки світ обговорює ймовірний колапс AMOC у Північній Атлантиці, ми спостерігаємо, що SMOC не лише втрачає силу, а й переживає відновлення. Це може призвести до безпрецедентних наслідків для глобального клімату."

Найбільш іронічним є те, що це не вперше, коли подібне трапляється. Дослідження вказує на те, що полинія Мод Райз — велика сезонна проломина в морському льоду — була помічена ще в 1970-х роках за схожих обставин і тепер знову стала очевидною. Однак ця інформація не потрапляє в заголовки, які зазвичай інтерпретують будь-які зміни в даних як ознаку неминучого краху.

Справжня суть полягає в тому, що в галузі кліматичної науки, як і в житті загалом, реальні обставини часто виявляються менш драматичними, ніж повідомлення в пресі. Наступного разу, коли ви натрапите на "катастрофічну переломну точку" в новинах, зробіть собі добро і знайдіть оригінальне дослідження, ознайомтеся з його резюме і пам’ятайте, що популярні новини про кліматичну науку часто потребують значного коригування для отримання об'єктивної картини.