Науковці виявили одне з небагатьох відомих поховань, пов'язаних із Чорною смертю.

У Німеччині, неподалік від залишків середньовічного села Нойзес, що розташоване поблизу Ерфурта, вчені виявили масове поховання жертв Чорної смерті XIV століття. Це стало першим випадком у Європі, коли поховання, пов'язане з чумою, було виявлене в результаті цілеспрямованих наукових розслідувань, а не випадково.

Цю інформацію повідомляє Phys.org.

Повідомлення про відкриття надходить від вчених Лейпцизького університету, Інституту історії та культури Східної Європи, що носить ім'я Лейбніца (GWZO), а також Центру екологічних досліджень імені Гельмгольца (UFZ). Результати їхнього дослідження були опубліковані в журналі PLOS One.

Міждисциплінарна команда поєднала аналіз середньовічних письмових джерел із геофізичними дослідженнями та буровими кернами ґрунту, що дозволило ідентифікувати підземну структуру, яка відповідає описам великих похоронних ям, згаданих у хроніках Ерфурта XIV століття.

Відомо, що епідемія Чорної смерті, що охопила Європу між 1346 і 1353 роками, призвела до загибелі до половини населення в різних регіонах. Центральна Європа, зокрема Тюрінгія, зазнала особливо важких втрат. Історичні джерела повідомляють, що під час спалаху в 1350 році близько 12 тисяч людей було поховано в одинадцяти великих ямах на околицях Ерфурта, проте точне місцезнаходження цих поховань залишалося невідомим.

Завдяки вимірюванню електричного опору та аналізу бурових кернів, команда змогла реконструювати середньовічну поверхню ґрунту та виявила значну підземну структуру розмірами приблизно 10 на 15 метрів і глибиною 3,5 метра. Всередині були знайдені перемішані осадові матеріали та частини людських залишків. Радіовуглецеве датування підтвердило, що ці рештки датуються XIV століттям.

"Наші результати свідчать про те, що ми, ймовірно, знайшли одне з масових поховань, згаданих у Ерфуртських хроніках. Остаточне підтвердження цього можна буде отримати лише під час запланованих археологічних розкопок", – зазначив доктор Міхаель Хайн, керівник проєкту та географ Лейпцизького університету.

Доктор Ульріке Вербан з UFZ підкреслила, що ключовим результатом дослідження є свідомо структурований міждисциплінарний підхід, який об'єднує історичні джерела з природничими науковими методами, а не є випадковим відкриттям.

Дослідники також вивчили, як природні умови впливали на середньовічні населені пункти та місця поховання. Село Нойзес і його похоронна яма знаходяться на висохлих чорноземах на краю річкової долини Гера. Вони уникали вологих заплавних ґрунтів для поховань, оскільки в таких умовах процес розкладання тіл проходив повільніше. Це узгоджується з середньовічною концепцією міазмів, яка пов'язувала епідемії з "шкідливими випарами", що виходили від трупів.

Ця знахідка є надзвичайно важливою з наукової та культурної точки зору. У Європі задокументовано менше десяти масових поховань жертв Чорної смерті. Відкриття поблизу Ерфурта додає нові штрихи до історії регіону, який у 2023 році був визнаний об'єктом Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО.

Наступні археологічні дослідження будуть проводитися у співпраці з Державним управлінням охорони культурної спадщини та археології Тюрінгії. Матеріали, отримані під час розкопок, будуть надані для генетичних аналізів в Інституті еволюційної антропології Макса Планка в Лейпцигу. Це дозволить детальніше дослідити бактерію Yersinia pestis і зрозуміти причини високої смертності в XIV столітті.

"Це відкриття не лише археологічно та історично важливе, воно допомагає зрозуміти, як суспільства справлялися з масовою смертністю, а сучасна міждисциплінарна наука може сприяти пошуку інших масових поховань, що актуально й у XXI столітті", -- зазначив професор Крістоф Цільхофер, керівник дослідницької групи Historical Anthropospheres Лейпцизького університету.

Нагадаємо, раніше ми писали про те, що у Туреччині археологи розшифрували напис на давньому артефакті, який містить пряме й моторошне застереження про смерть.