Виявлено новий вид коралів — на морському дні захований Чубакка.

Не так давно науковці вивчали океанські глибини поблизу гавайського острова Молокаї, де зіткнулися з надзвичайною істотою. Дослідники звернули увагу на те, що вона має вражаючу схожість із культовим персонажем з популярної науково-фантастичної франшизи.

Океан займає більшу частину нашої планети і служить притулком для величезної кількості живих організмів, серед яких є й такі, що досі залишаються таємницею для науки. Нещодавно дослідники відправили дистанційно керований апарат у глибини, що розташовані поблизу гавайського острова Молокаї, і зробили неймовірне відкриття, повідомляє Science Alert.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

На глибині 663 метрів, на вершині безіменної гори вчені виявили дивну істоту, схожу на криптиду -- вкриту волохатими, немов волохатими гілками. Загадкова істота була настільки схожа на культового персонажа "Зоряних воєн" -- Чубакку -- що її назвали Iridogorgia chewbacca.

За словами співавтора дослідження, біолога Леса Вотлінга з Гавайського університету, перше враження від цього коралу виявилося настільки вражаючим, що його довгі, еластичні гілки та форма одразу викликали у вчених асоціації з персонажем Чубаккою.

Хоча корал справді нагадує героя з "Зоряних воєн", насправді це колонія індивідуальних поліпів, які зливаються в єдине ціле і можуть досягати висоти до 51 сантиметра.

Відомо, що всі члени родини Iridogorgia є глибоководними істотами, які виблискують металевим сяйвом, завдяки чому й отримали свою назву. Ці корали формують витончені структури, які спіралеподібно піднімаються від місця кріплення, закріплюючись на дні океану.

За словами Волтінга, вперше вид Iridogorgia chewbacca було відкрито 2006 року, потім 2016 року під час іншої експедиції вчені виявили ще один екземпляр у районі Марсіанської западини. Аналіз генів і фізичних особливостей підтвердив, що це новий вид.

Дослідники зазначають, для науки важливо описувати види з будь-якого маловивченого регіону, щоб отримати уявлення про рівень біорізноманіття, а також використовувати види для розуміння біогеографічної історії регіону.

Водлінг та його команда з Китайської академії наук виявили вражаючу різноманітність представників роду Iridogorgia у тропічних водах західного Тихого океану. Під час їхньої експедиції було відкрито ще один новий вид — Iridogorgia curva, а також ідентифіковано 10 інших видів цього ж роду, два з яких раніше не були зафіксовані в цьому регіоні.

Згідно з прогнозами, протягом наступного століття морські глибини зазнають значних трансформацій. Вік глибоководних екосистем біля Гаваїв коливається від 500 до 1000 років, що підвищує ймовірність значного підвищення температури місцевих вод. Вчені також вважають, що зміни клімату можуть впливати на умови на великих глибинах, тому надзвичайно важливо розуміти, які види мешкають у цих водах, їх вік та репродуктивні можливості.

Нагадуємо, що раніше ми повідомляли про те, як на дно океану було занурено "валізу з мікроскопом": розкрито загадки, які не сподівалися виявити.