Відмітини, що мають вік 40 тисяч років, стали свідченням ранніх форм комунікації перед появою писемності.

Їх знайшли на стародавніх артефактах.

Науковці повідомили, що відмітки, виявлені на давніх артефактах, свідчать про використання структурованих символів для комунікації людьми ще 40 тисяч років тому. Ці знаки були створені представниками оріньякської культури між 43 000 і 34 000 роками тому, згідно з інформацією, наданою Science Alert.

Дослідники вказують на те, що ці знаки не мають достатньої складності, аби вважатися справжньою писемністю. Вони не відображають усну мову. Проте їхнє розміщення на різних об'єктах вказує на певну структурованість, яку можна порівняти з найпершими системами протокліпопису, що з'явилися приблизно 5300 років тому.

Лінгвіст Крістіан Бенц з університету Саарланд у Німеччині та археолог Ева Дуткевич з Берлінських державних музеїв вважають, що ці знахідки можуть бути раннім прообразом писемності.

На думку Бенца і Дуткевич, ці знаки "доводять, що перші мисливці-збирачі, які прибули до Європи, вже застосовували послідовності знаків порівнянної складності цілеспрямованим, систематичним і загальноприйнятим чином -- за кілька десятків тисяч років до появи справжньої писемності".

У процесі свого дослідження Бенц і Дуткевич проаналізували 260 артефактів оріньяцької культури, виявлених у печерах сучасної Німеччини. Серед цих предметів були фігурки та інші об'єкти, виготовлені зі слонової кістки, кісток тварин та рогів. Багато з них прикрашені різноманітними візерунками, такими як крапки, лінії, хрести, зигзаги, зірки та штрихування.

Вчені створили каталог, що містить більше 3000 окремих символів, виявлених на різних артефактах, класифікуючи їх за певними категоріями та фіксуючи типи об'єктів, на яких вони були виявлені. Ця інформація стала фундаментом для проведення їхнього статистичного дослідження.

Дослідження виявило, що ці символи були нанесені свідомо. Символіка з'являлася в чітко визначених, повторюваних послідовностях з виміряною структурою. Різні категорії об'єктів демонстрували свої особливі візерунки: наприклад, фігурки містили послідовності з інтенсивнішою інформацією — із більш організованою варіацією у середині послідовності — приблизно на 15% вище, ніж у інструментах.

У свою чергу, виявлено, що щільність візерунків на інструментах приблизно на 10% перевищує таку ж характеристику трубок або флейтоподібних предметів, а також на 15% перевищує щільність візерунків на особистих прикрасах.

Візерунки зберігали свою цілісність протягом 10 тисячоліть, що може свідчити про їхню стабільну, універсальну функцію, а не лише про декоративну роль. Дослідники вказують на те, що ця функція не полягала у фіксації усного мовлення; адже ці візерунки не мають відношення до писемності, яка, як відомо, виникла приблизно 5000 років тому.

За словами дослідників, ці орнаменти могли слугувати засобом комунікації між людьми.

Дослідники раніше повідомляли, що стародавня цивілізація майя застосовувала "жестову мову" під час створення відомого вівтаря, якому вже 1300 років. Ці жести, ймовірно, мали значення для позначення ключових дат у календарі "Довгого рахунку".