Відновлення мангрових лісів на острові Сіаргао: вплив екотуризму на життя місцевих рибалок.

З 15 років Джанрей Лонгос мешкає серед розкішних мангрових лісів і бірюзових вод Дель Кармен — свого рідного міста на острові Сіаргао, що відомий як столиця серфінгу у Філіппінах. Раніше він займався нелегальним рибальством і вирубував тропічні дерева для пального, а зараз став їх охоронцем, працюючи в цивільному патрулі рибного господарства.

"Через важкі обставини нам доводилося вирубувати та реалізовувати мангрові дерева. Іншої роботи ми знайти не могли," -- ділиться 44-річний Лонгос. Проте завдяки ініціативам місцевої адміністрації, спрямованим на професійне навчання та розвиток екотуризму, такі люди, як Лонгос, перетворилися на частину вирішення проблеми, а не її джерело.

"Я почав садити нові мангрові дерева, коли припинив незаконну діяльність у 2011 році", -- каже він, з гордістю показуючи на молоде мангрове дерево, яке допоміг посадити вздовж води.

Протягом десятиліть площа мангрових заростей в регіоні скорочувалася через руйнівні методи рибальства, такі як використання динаміту та незаконну вирубку дерев для випічки хліба чи виготовлення деревного вугілля. Завдяки зусиллям з відновлення, мангровий заповідник Дель Кармен виріс з 4200 гектарів мангрових заростей у 2012 році до понад 4800 гектарів сьогодні, за даними місцевої влади.

У серпні 2024 року заповідник був визнаний водно-болотним угіддям міжнародного значення згідно з Рамсарською конвенцією про водно-болотні угіддя -- міжнародним договором, названим на честь іранського міста, де він був підписаний у 1971 році, що спрямовує збереження водно-болотних угідь у всьому світі.

Зараз Лонгос піднімається на оглядову платформу заповідника, щоб здійснювати патрулювання проти нелегальних рибалок і лісорубів. За цю роботу він отримує щомісячну оплату в розмірі 9000 песо (158 доларів США). У свій вільний час він використовує свій риболовецький човен для проведення платних екскурсій по мангровому заповіднику.

Мер Дель Кармен, Альфред Коро, зазначає, що розповіді місцевих рибалок, таких як Лонгос, ілюструють, як навіть маленькі спільноти з обмеженими ресурсами здатні сприяти збереженню навколишнього середовища. Він підкреслює, що для досягнення цієї мети важливо заручитися підтримкою населення за допомогою освіти, розвитку екотуризму та створення нових можливостей, а не через примусові заходи.

"Протягом тривалого часу колишнім керівникам Дель Кармен говорили, що неможливо переконати людей припинити незаконну вирубку мангрових дерев і незаконний вилов риби", -- сказав Коро. За його словами, знадобилося десятиліття, щоб переконати людей відмовитися від незаконних практик і оцінити важливість мангрових заростей.

У контексті обмежених фінансових можливостей ця ініціатива реалізовувалася, в основному, через бесіди з рибалками та інформаційні кампанії в громадах, спрямовані на збереження мангрових лісів. Локальна адміністрація організувала екскурсії, які тепер проводяться спільно з рибалками. За участь у турах рибалки отримують частину доходу, приблизно 400 песо (6,99 доларів США) за екскурсію.

Проте, після отримання статусу Рамсарського об'єкта минулого року, місто активно готується до підвищення туристичної активності та розвитку. У 2023 році Сіаргао відвідали понад півмільйона туристів — це найбільша кількість за всю його історію, що перевищує допандемічні показники. Вражаючі хвилі та серфінг-споти, які стали популярними ще з 1980-х років, продовжують приваблювати відвідувачів.

Деякі науковці висловлюють занепокоєння щодо того, що збільшення кількості туристів може негативно вплинути на природні ресурси Сіаргао, спричинивши проблеми з відходами, зокрема морським сміттям і пластиковим забрудненням. У дослідженні Азійського банку розвитку підкреслюється, що зростання обсягів відходів на Сіаргао "безпосередньо пов'язане з напливом туристів". Вчені рекомендують впровадження принципів сталого туризму, зокрема створення ефективної системи управління відходами, що могло б не лише захистити морське середовище, але й підтримати добробут місцевого населення, яке залежить від ресурсів моря.

Муніципалітет Дель Кармен стимулює місцевих мешканців знаходити способи заробітку через екологічні туристичні програми та зберігати мангрові екосистеми, щоб забезпечити довгострокову підтримку для громади. Рибалки, такі як Лонгос, отримали знання про природу мангрових заростей і були мотивовані долучитися до проектів з відновлення рослинності та ініціатив, спрямованих на охорону мангрових лісів.

"Коли ми починали, у них були сумніви", -- сказав Коро. Сотні колишніх незаконних рибалок і лісорубів стали операторами туризму з початку цієї ініціативи у 2014 році, і місто тепер пропонує близько 100 екотурів на день, за словами місцевого офіцера з туризму. Такі тури забезпечують роботою гідів, човнярів і помічників.

"Видно, як покращилося їхнє життя", -- сказав Коро. Мер зазначив, що розвиток альтернативного джерела доходу мав хвильовий ефект для місцевої економіки. З муніципалітету п'ятого класу -- типу міста з найнижчим доходом на Філіппінах -- Дель Кармен цього року став муніципалітетом третього класу.

Середній дохід родини в Дель Кармен піднявся з 2000 песо (34,95 долара США) на місяць у 2010 році до 17 000 песо (297,05 долара США) у 2024 році, у той час як рівень бідності зменшився з 69% у 2010 році до 21% минулого року, згідно з даними місцевої адміністрації. Кошти, які місто отримує від туристичних послуг, виросли з 1,2 мільйона песо (21 000 доларів США) у 2020 році до 9,2 мільйона песо (160 381 долар США) у 2024 році.

Завдяки легальному риболовству та організації екотурів, Лонгос зміг забезпечити навчання своїх чотирьох дітей у школі. Джина Баркілла, екологічний офіцер у Дель Кармен, зазначила, що екотуризм також сприяє запобіганню надмірному вилову риби, який може завдати шкоди мангровим екосистемам. Дохід від турів мотивує людей витрачати менше часу на риболовлю.

На острові Сіаргао, що має форму краплі, мангрові ліси відіграли важливу роль у захисті регіону під час потужного тайфуну в 2021 році, зменшивши вплив сильних хвиль і підвищення рівня моря на прибережні рибальські громади, зазначила Баркілла. Протягом більше десяти років вона відвідує домівки, щоб навчати людей, які займаються незаконним рибальством та вирубкою лісів, і активно переслідує рибалок, що застосовують динаміт у риболовлі, незважаючи на загрози юридичних та фізичних наслідків.

"Найбільш дієвим підходом виявилось активне залучення місцевих громад та навчання їх основам науки про мангрові екосистеми та їх охорону," - зазначила вона. Оскільки покоління сімей залежали від доходів від вирубки мангрових дерев, захисники екотуризму вважають, що освіта молоді є надзвичайно важливою.

"Охорона мангрових лісів є невід’ємною частиною циклу життя, адже ми повинні усвідомлювати, яку роль мангрові зарості відіграють у нашому існуванні, і що ми можемо зробити для їх збереження," — підкреслив Коро.