Відкрито зовсім новий вид життя: таємничі гіганти, що не підлягають жодній класифікації.

Величезні скам'янілі утворення, створені живими істотами, вчені виявили більше 165 років тому, і з того часу вони продовжують викликати інтерес у дослідників. Існує припущення, що ці структури можуть представляти абсолютно новий вид життя, який більше не зустрічається на Землі.

165 років тому дослідники виявили величезні скам'янілі утворення, залишені істотою, яка отримала назву прототаксити. Протягом майже двох століть ці структури залишалися незрозумілими і не підлягали класифікації. Однак у новому дослідженні британські науковці висунули припущення, що існує вагома причина, чому ці загадкові утворення не вписуються в сучасне древо життя: вони можуть належати до окремої гілки, яка не має живих нащадків, повідомляє Science Alert.

У Фокус. Технології тепер має власний Telegram-канал! Приєднуйтесь, щоб бути в курсі найновіших і найцікавіших новин з галузі науки!

Приблизно 400 мільйонів років тому в болотистих місцевостях розросталася різноманітна флора, що складалася з хвощів, папоротей та інших примітивних рослин, які сьогодні виглядають так, ніби вони прибули з іншої ери. Серед цієї зелені виростали восьмиметрові структури, які важко піддаються класифікації. Вчені вважають, що ці широкі та безвітряні організми, ймовірно, представляли собою давні форми водоростей або стародавніх хвойних дерев, які сьогодні вже не існують.

У 1850-х роках на узбережжі затоки Гаспе в канадському Квебеку вчені вперше виявили скам'янілості. Геолог Джон Вільям Доусон спочатку вважав їх частинами гниючих дерев, що призвело до того, що ці знахідки отримали назву "перших хвойних дерев" на планеті.

Згодом ця назва закріпилася, проте плутанина в класифікації скам'янілостей все ще зберігалася. У 2001 році палеонтолог Національного музею природної історії Френсіс Г'юбер підтвердив, що скам'янілості Prototaxites є величезним грибом. Кілька десятиліть потому, у 2017 році, ці висновки були підтверджені іншим дослідженням.

У дослідженні, проведеному в 2017 році, науковці заявили, що їм вдалося виявити текстури, схожі на плодові структури сучасних грибів з класу Ascomycota. Проте результати цього дослідження не отримали одностайної підтримки серед фахівців.

У новому дослідженні, під керівництвом палеоботаніка з Единбурзького університету Александра Хетерінга, вони з колегами вивчили три фрагменти Prototaxites і дійшли висновку, що немає достатніх доказів, щоб вважати скам'янілість грибом. Ба більше, огляд мікроскопічної анатомії та хімічний аналіз трубчастих структур дали змогу виключити всі можливі групи-кандидати, не залишивши жодного сучасного організму, з яким зразок міг би мати прабатьківську спорідненість.

Насправді, анатомічні особливості не підтверджують можливість того, що цей організм є грибом; його хімічний склад свідчить про те, що він не є рослиною або водорістю; анатомічні характеристики виключають можливість, що це лишайник, а склад клітинних стінок вказує на те, що це не є незвичайною твариною.

Таким чином, за словами вчених, Prototaxites неможливо віднести до будь-якої з чинних ліній. Тепер учені пропонують розглядати скам'янілість як представника раніше неописаної, повністю вимерлої групи еукаріотів.

Згадаємо, що нещодавно ми повідомляли про виявлення абсолютно нової гілки на дереві життя.

Раніше Фокус повідомляв про відкриття нового виду "вовків" в одному з найекзотичніших куточків планети.