Їжа для сов. Близько 20 тисяч років тому стародавні бджоли створювали свої гнізда в кістках тварин.

Палеонтологи з'ясували, що близько 20 тисяч років тому бджоли знаходили притулок для своїх гнізд у порожніх зубних лунках кісток тварин, які були залишені совами.

Стаття, що була опублікована в журналі Royal Society Open Science, містить результати дослідження.

Команда з Музею Філда в Чикаго досліджувала скам'янілості з печери у Домініканській Республіці на острові Гіспаніола. Печерна підлога була вкрита шарами кісток лінивців, птахів і рептилій -- здебільшого залишками, які сови не могли переварити й відригнули у вигляді щільних грудочок.

Дослідники виявили, що невеликі порожнини в кістках, які раніше займали зуби, були заповнені щільно утрамбованим ґрунтом.

"Мене відвідала думка: 'Тут є щось незвичайне'", -- поділився Ласаро Віньола Лопес, головний автор дослідження.

Конструкція нагадувала закам'янілі осині гнізда, які він бачив раніше. Для перевірки цієї гіпотези вчені провели комп'ютерну томографію кісток і отримали тривимірні зображення внутрішніх порожнин.

Сканування показало, що бджоли створили маленькі глиняні гнізда для потомства. Деякі гнізда навіть містили зерна скам'янілого пилку -- їжу для личинок.

Найменування нового виду слідів -- Osnidum almontei -- присвячене домініканському палеонтологу Хуану Алмонте Мілану, який вперше визначив печеру як важливе джерело скам'янілостей.

"Цілком імовірно, що ці бджоли були представниками виду, що існує й зараз, -- зауважив Лопес. -- Проте чимало тварин, чиї останки знайдені в печері, вже вимерли, отже, бджоли також могли бути частиною вимерлої групи."

Порожнини в кістках надійно захищали яйця бджіл від хижаків і повені.