Таємничий космічний об'єкт може виявитися "скелетом" з темної матерії.

Це фрагменти нещасливої галактики.

Дослідники оголосили, що таємничий об'єкт, виявлений у віддалених куточках космосу, є найперспективнішим кандидатом на звання галактики, що застрягла на початковій стадії свого формування. Цей об'єкт отримав назву Cloud-9 і знаходиться на відстані 14,3 мільйона світлових років від Землі, неподалік від галактики M94. Вважається, що він майже позбавлений зірок і складається переважно з темної матерії, оточеної хмарою водневого газу, і "плавае" у космічному просторі, немов привид, як повідомляє Science Alert.

"Ця хмара є своєрідним вікном у таємничий Всесвіт. З теоретичних досліджень відомо, що більшість маси у Всесвіті, ймовірно, складається з темної матерії, але виявити її дуже важко, адже вона не випромінює світла. Cloud-9 надає нам унікальну можливість спостерігати хмару, де домінує темна матерія," - зазначив астроном Ендрю Фокс з Інституту космічних телескопів.

Хоча галактики бувають різних форм і розмірів, учені вважають, що в них повинні бути присутніми основні компоненти: зірки, газ і гало з темної матерії, яке їх оточує. Вважається, що це гало, яке, як вважається, забезпечує більшу частину їхньої гравітації, відіграє вирішальну роль у формуванні галактик.

Галактика Cloud-9 була вперше виявлена під час радіоогляду неба з використанням п'ятисотметрового сферичного телескопа (FAST) в Китаї, недалеко від галактики M94, Галактики Котяче око.

Відповідно до теорій галактичного формування, на початкових етапах виникають структури темної матерії, які утворюють гравітаційні осередки. Ці осередки здатні акумулювати звичайну матерію, зокрема нейтральний водень (H I), який з часом може досягти достатньої щільності для процесу формування зірок.

На думку дослідників, виявлений об'єкт може бути хмарою нейтрального водню, що обмежена реіонізацією (RELHIC). Це скупчення гравітаційно пов'язаного нейтрального водню та темної матерії, яке ще не досягло рівня, необхідного для формування зір.

Проте дані, отримані за допомогою телескопа FAST, не були достатніми для підтвердження цього висновку. Зокрема, хмара FAST J0139+4328 має обмежене число зірок та потужний сигнал обертання, що вказує на те, що вона не є такою ж первісною, як RELHIC.

Наразі команда дослідників під керівництвом астронома Гагандіпа Ананда з Інституту науки космічного телескопа продовжує дослідження нейтрального водню, використовуючи радіоастрономічні спостереження, здійснені за допомогою телескопа Грін-Бенк та радіотелескопа Very Large Array.

Завдяки цим дослідженням науковці з'ясували, що Cloud-9 являє собою щільне скупчення нейтрального водню, яке має діаметр приблизно 4900 світлових років. Вага цього газу дорівнює орієнтовно мільйону сонячних мас, і він не демонструє обертання. Фахівці виявили, що для утримання такої структури в стабільному стані необхідно близько п'яти мільярдів сонячних мас.

Вчені також провели спостереження за допомогою телескопа "Габбл", який міг би виявити зірки, якби вони були присутні в хмарі. Але він не знайшов нічого.

Попередні дослідження вчених зосередилися на "тіні", що виникає з ледь помітного світіння, яке залишилося після Великого вибуху. В результаті цих досліджень був виявлений величезний об'єкт, який кидає виклик сучасним теоріям про еволюцію Всесвіту.