Виявлено 300 тисяч кілометрів забутих шляхів Римської імперії, через які поширювалася епідемія чуми.

Міжнародний колектив дослідників розробив нову карту шляхів Римської імперії, що призвело до розширення відомої стародавньої дорожньої мережі на понад 100 тисяч кілометрів.

Дослідники вже давно відзначили, що великі міста Римської імперії були з'єднані з її столицею головними шляхами. Однак до недавнього часу другорядні дороги залишалися поза увагою вивчення, зазначає археолог Том Бругманс з Орхуського університету, як повідомляє Live Science.

"Двохсотлітня історія вивчення римських шляхів здебільшого концентрувалася на цих римських 'магістралях', що, на жаль, призвело до недооцінки безіменних 'сільських стежок', - зазначає один із співавторів дослідження."

Бругманс зі своєю командою створив цифровий атлас римських доріг у Європі, на Близькому Сході та Північній Африці. Цей атлас був названий Itiner-e і покликаний поліпшити розуміння взаємозв'язку всередині Римської імперії в період її найактивнішого розвитку в 150 році н. е.

Цифровий атлас Itiner-e доступний для всіх охочих, і, згідно з інформацією від його творців, він базується на високоякісних даних, отриманих з історичних об'єктів, топографічних мап та інформації дистанційного зондування.

У підсумку, вчені створили карту, яка містить у собі майже 300 тис. км доріг, а це вдвічі перевищує протяжність доріг на інших картах. Учені наголошують, що така величезна дорожня мережа свідчить про могутність Римської імперії.

"Ця величезна, інтегрована мережа стала історичним переломним моментом. Уперше чума, економічний бум або нова релігія могли охопити весь континент і змінити світ", -- каже Бругманс.

Як приклад Бругманс наводить епідемію Антонінової чуми, яка розпочалася 165 року н. е. і спустошила Римську імперію. За деякими оцінками, тоді загинуло близько чверті населення Римської імперії.

"Дослідження стародавніх шляхів, по яких розповсюджувалася Антонінова чума, дозволяє нам вивчити 2000-річний приклад тривалого впливу епідемій на суспільство," -- зазначив Бругманс.

Він додає, що новий атлас містить майже 300 тис. км другорядних доріг Римської імперії, але команда очікує, що це буде тільки початком. Група вчених сподівається, що це стане початком для інших досліджень, які зможуть заповнити історичні прогалини.

Нагадаємо, що Римська імперія часто перебільшувала свої успіхи — археологічні дослідження в Судані виявили справжню картину. Останні розкопки в цьому регіоні чітко продемонстрували, що військова могутність Риму не була безмежною, незважаючи на те, що самі римляни не бажали це визнавати. Вони хвалилися знищенням древнього міста, яке належало їхнім супротивникам, однак реальність виявилася зовсім інша.