Зуби динозаврів стали ключем до відновлення давнього клімату: що розкривають ці "часові капсули"?

Дослідники розробили новий метод вивчення клімату минулого, що базується на аналізі зубів. Як пише ZME Science, все, що споживає живий організм, залишає хімічний слід у його кістках та зубах. Цей принцип поширюється і на повітря, яким дихає тварина.

Прорив був досягнутий завдяки дослідженню рідкісного ізотопу кисню, відомого як кисень-17, у зубній емалі. Як зазначає палеонтолог і геохімік Томас Тюткен з Університету Майнца, навіть через 150 мільйонів років ізотопні сліди атмосферного кисню епохи мезозою залишаються в емалі, що робить її чудовою "капсулою часу".

Досліджуючи співвідношення ізотопів, науковці здатні відтворити склад стародавньої атмосфери та оцінити рівень фотосинтезу, що мали місце на Землі мільйони років назад.

Дослідження очолив геохімік Дінсу Фенг з університету Геттінгена. Разом з командою він провів аналіз зразків зубної емалі динозаврів, що походять з юрського та крейдового періодів, які були відібрані з музейних колекцій.

Згідно з даними, опублікованими на сайті idw-online.de, результати досліджень показали, що рівень CO2 в атмосфері в минулі епохи був значно вищим, ніж у сучасності. Зокрема:

Для порівняння, на сьогоднішній день концентрація CO2 в атмосфері досягає приблизно 430 ppm. Внаслідок підвищеного рівня вуглекислого газу та високих температур рослини в той час активно росли, що, ймовірно, сприяло виникненню великих розмірів динозаврів.

Цікаво, що зуби тиранозавра та зауропода Kaatedocus демонструють аномально високі рівні кисню-17. Вчені припускають, що це може бути наслідком різких коливань вмісту CO2, які були спричинені потужними вулканічними виверженнями.

За словами науковців, цей підхід відкриває нові горизонти для дослідження історії Землі. Він забезпечує можливість встановити безпосередній зв'язок між наземними тваринами та атмосферними умовами, якими вони користувалися. У статті, опублікованій в науковому журналі PNAS, зазначається, що наступним етапом роботи команди дослідників стане вивчення зубів тварин, які жили під час масового вимирання, відомого як "Велике вимирання" в період пермського і тріасового етапів, з метою глибшого розуміння причин і наслідків цього явища.

Нагадаємо, задовго до появи динозаврів на Землі стався апокаліпсис, що знищив 85% усіх видів живих істот. Ця найсмертоносніша для планети подія отримала назву Ордовицьке вимирання, але це сталося настільки давно, що людству зараз важко оцінити його масштаб.