Зуби у формі кігтів і вражаючі розміри: дослідники виявили новий вид акул, що існував 340 мільйонів років тому.

Вчені виявили стародавні скам'янілості крихітної акули глибоко в Мамонтовій печері в Кентуккі, проливши світло на загадкову групу вимерлих хижаків.

Вчені, що проводять розкопки скам'янілостей у заповіднику Мамонтова печера в штаті Кентуккі, натрапили на залишки раніше неописаного виду — крихітної стародавньої акули, що має зуби, схожі на кігті. Цей новий вид отримав назву Clavusodens mcginnisi, що в перекладі означає "кігтеподібний зуб Макгінніса".

Цю інформацію повідомляє Live Science.

Ця істота існувала в океанах 340 мільйонів років тому і належала до групи акул, відомих як обручевідні петалодонти, або "акули-бурундуки" через свої мініатюрні розміри та незвичну будову зубів. Новий вид отримав свою назву на честь Девіда МакГінніса, колишнього директора Служби національних парків США, визнаного за його значний внесок у палеонтологічні дослідження протягом 39 років кар'єри, яка розпочалася в Національному парку Мамонтова печера.

Ці акули виростали всього до 7-10 см у довжину і харчувалися ракоподібними, хробаками та іншою дрібною здобиччю, що живе на морському дні. Їхній крихітний розмір допомагав їм уникати великих хижаків під час полювання.

Команда вчених видобула скам'янілості з порід, що знаходяться всередині Мамонтової печери. Ця печерна система є найпросторішою у світі та справжнім сховищем стародавніх риб'ячих скам'янілостей. У її стінах було ідентифіковано понад 70 різноманітних викопних видів.

Підземні води сформували проходи в печерах, вирізьблених у гірських породах, що містять морські відкладення кам'яновугільного періоду (359-299 млн років тому). Ця печера надала науковцям виняткову можливість дослідити ці породи та ознайомитися з морським середовищем, яке збереглося в них як своєрідний "відбиток" минулого.

Не так давно виявлені скам'янілості були знайдені в геологічній формації Сент-Женев'єв і мають вік від 330,9 до 323,2 мільйонів років. За даними дослідження, ці скам'янілості є найдавнішими з усіх відомих на сьогодні петалодонтів.

Дослідники підозрюють, що ці древні акули могли жити в рифоподібних системах, заповнених морськими безхребетними, званими криноїдеями, або морськими ліліями, які прикріплювалися до морського дна як рослини. Однак поки що це лише припущення і підтвердити цю гіпотезу можуть лише подальші дослідження.

"Фосилії, виявлені в Мамонтовій печері, відкривають безліч нових відомостей про давні види акул. Дослідницька команда провела збір зразків як з основної частини Мамонтової печери, так і з менших ізольованих печер, розташованих по всьому парку. Це дало змогу отримати нові дані про вже відомі стародавні акул, а також виявити кілька абсолютно нових видів, невідомих науці до цього моменту," - поділився директор Національного парку Мамонтова печера Барклі Трімбл.

Нагадаємо, дослідники виявили в глибокій точці Землі понад 7500 невідомих мікроорганізмів, здатних виживати в екстремальних умовах. Майже 90% видів глибоководних організмів, знайдених у Маріанській западині, раніше не були описані в жодному науковому дослідженні.