150-річна загадка Вестмінстерського абатства розв'язана: хто ж знаходиться в незвичайному саркофазі (фото)

Дослідники виявили, чиї рештки знаходяться в римському кам'яному саркофазі, який був повторно використаний через 700 років.

Вестмінстерське абатство -- це знаменита церква в Лондоні, де відбувається коронація монархів Великої Британії, а також там їх ховають. Довгий час археологів ставив у глухий кут кам'яний саркофаг, виявлений у другій половині XIX століття у Вестмінстерському абатстві. На його кришці був висічений англосаксонський хрест XI століття, а на основі -- похоронний напис римської епохи, що датується IV століттям. Тепер, через 150 років, вчені з'ясували, кого було поховано в цьому саркофазі. Стаття опублікована в Journal of the British Archaeological Association, пише Live Science.

Кам'яний саркофаг вперше було виявлено у 1869 році. Виявилося, що декор на бічних стінках саркофага виконаний у римському стилі, а латинський напис гласить: "На згадку про Валерія Амандіна. Валерій Супервентор і Марцелл встановили це на честь свого батька". Водночас на кришці саркофага було висічено величезний середньовічний християнський хрест. Це означає, що приблизно через 700 років саркофаг використали повторно для поховання важливого церковного діяча.

Протягом майже півтора століття археологи не мали уявлення, хто міг бути похований у цьому саркофазі, оскільки вважалося, що в ньому не залишилося жодних людських решток. Проте дослідники відкрили кам'яну труну і знайшли в ній добре збережений повний скелет.

Археологи встановили, що померла особа була чоловіком з висотою приблизно 175 см, який помер у віці від 35 до 49 років. У нього виявили ознаки остеоартриту та залишки двох заживлених переломів ребер. Дослідження кісток свідчить, що поховання відбулося в проміжку між 987 і 1052 роками. Науковці висловили припущення, що в саркофазі, ймовірно, знаходився абат.

Спираючись на дати життя та періоди служіння абатів Вестмінстерського абатства, археологи виділили кілька ймовірних кандидатур, але потім дійшли висновку, що, найімовірніше, у саркофазі похований Ельфвіг, який був абатом Вестмінстерського абатства у 993-1020 роках. Тобто в англосаксонський період історії Англії.

Проте залишається загадкою, чому абат XI століття знайшов вічний спочинок у римському саркофазі IV століття, який був повторно використаний. Археологи раніше не фіксували випадків, коли стародавні кам'яні труни з римських часів слугували для поховань через багато століть.

Цілком ймовірно, що Валерій Амандін, що жив у IV столітті, міг бути одним із ранніх послідовників християнства та відігравати значну роль у Лондоні, який на той час належав до території Римської імперії. Проте, деталі його життя залишаються невідомими.

Археологи досі не мають уявлення про походження цього римського саркофага. На думку науковців, спочатку він міг бути частиною римського мавзолею, з якого його згодом витягли і перенесли в іншу локацію. Це означає, що в околицях Вестмінстерського абатства може існувати невідома римська вілла, поряд з якою розташоване кладовище, що ще чекає на своє відкриття.