8 місяців під антарктичним льодом: науковці дослідили один з найвіддаленіших куточків планети (фото)

Дослідники використовували підводний робот, щоб пробратися в найвіддаленіший і найнедоступніший регіон планети. У результаті вдалося роздобути безпрецедентні дані.

Завдяки підводному дослідницькому роботу океанографи вперше в історії отримали дані, зібрані з-під великих шельфових льодовиків Східної Антарктиди. Вчені використовували підводний робот Argo, який провів вісім місяців під льодами крижаного континенту, пише Popular Science.

У Фокус. Технології запустили власний Telegram-канал! Підписуйтеся, щоб бути в курсі найновіших та найцікавіших новин у сфері науки!

Океанограф Стіва Рінтул з Австралійської організації наукових і прикладних досліджень (CSIRO) розповів, що основна проблема полягала в невизначеності: його команда не була впевнена, чи зможе підводний апарат вижити, а також коли саме цей яскраво-жовтий поплавок з’явиться на поверхні океану після того, як зануриться під лід, чи взагалі підніметься. На щастя, науковцям пощастило.

У межах наукового проєкту Argo автономний апарат провів більше ніж два з половиною роки, переміщуючись приблизно на 300 км холодними океанськими течіями. Протягом цього періоду пристрій зміг зібрати майже дві сотні звітів, які містять інформацію про температуру, тиск та солоність води, а також про рівень кисню, pH і вміст нітратів.

На певному етапі буй пройшов під шельфовими льодовиками Денмана та Шеклтона, де залишався протягом наступних восьми місяців, збираючи інформацію з раніше не вивченого куточка нашої планети. Як зазначив Рінтул, ці унікальні спостереження відкривають нові горизонти у розумінні вразливості шельфових льодовиків.

Дослідження вчених підтверджують та актуалізують сучасні знання про стан льодовикових шельфів. Наприклад, шельфовий льодовик Шеклтона, що знаходиться на півночі Східної Антарктиди, все ще залишається в безпеці від впливу тепліших вод, які здатні розтопити його знизу. Натомість льодовик Денмана перебуває у більш критичному становищі.

Попередні дослідження вже показали, що зникнення одного тільки льодовика Денмана в майбутньому призвело б до підвищення рівня світового океану майже на 1,5 метра. На жаль, Денман тепер схильний до впливу тепліших вод, що може прискорити танення і сприяти більш нестабільному відступу льоду.

Зазначимо, що це танення багато в чому залежить від стану океану в прикордонному шарі, розташованому безпосередньо під шельфовим льодовиком. Поплавці Argo призначені для вимірювання різних елементів усередині цього прикордонного шару, але досі жоден із них не проводив так багато часу поблизу нього.

Автори дослідження сподіваються, що поплавок Argo не буде останнім, який відвідав ці та інші шельфові льодовики. Подібні дослідження надають життєво важливі дані, які допомагають поліпшити комп'ютерні кліматичні моделі та знизити невизначеність щодо підвищення рівня моря.

Нагадаємо, раніше ми писали про те, що в найбільшій крижаній пустелі у світі катастрофічно мало льоду: він відсутній у ключовому місці.

Раніше Фокус повідомляв про виявлення в Антарктиді таємничої структури, що налічує 500 мільйонів років: цей об'єкт досі залишався непоміченим.