Незвичайне явище, яке викликає подив у науковій спільноті: мертва зірка генерує ударну хвилю протягом тисячі років.

Астрономи зафіксували незвичну ударну хвилю, що походить від білого карлика RXJ0528+2838, розташованого за 730 світлових років від Землі. За науковими уявленнями, мертва зірка не здатна генерувати такий потужний відтік -- однак він триває вже щонайменше тисячу років.

Про це повідомило видання Popular Science.

Зазвичай після вичерпання ядерного палива зірка перетворюється на щільне, "тихе" ядро і майже не впливає на навколишній простір. Тому відкриття ударної хвилі, що виходить від білого карлика, стало несподіванкою для науковців.

Аномалію вперше помітили під час аналізу знімків, зроблених телескопом Ісаака Ньютона. "Ми знайшли щось небачене раніше і, що ще важливіше, абсолютно несподіване", -- пояснила дослідниця Сімона Скарінгі з Університету Дарема.

RXJ0528+2838 перебуває у подвійній системі з живою зіркою, схожою на Сонце. У таких парах матеріал зазвичай перетікає на білий карлик, утворюючи навколо нього диск. Саме він запускає космічні відтоки. Однак у цьому випадку диска не виявили -- а ударна хвиля все одно існує.

Щоб з'ясувати її походження, вчені використали спектроскоп MUSE на Дуже Великому Телескопі Європейської південної обсерваторії. Прилади підтвердили: ударна хвиля напряму пов'язана саме з білим карликом, а не з випадковою пиловою хмарою.

Науковці також з’ясували, що RXJ0528+2838 володіє потужним магнітним полем, яке може витягувати матерію з зоряного супутника. Імовірно, це є причиною виникнення відтоку.

"Наше дослідження виявило, що ці системи здатні генерувати потужні потоки навіть у відсутності диска. Це відкриття висвітлює механізми, які поки що залишаються для нас загадкою, і ставить під сумнів традиційні уявлення про рух і взаємодію матерії в таких екстремальних подвійних системах", – зауважив вчений з польського Астрономічного центру імені Миколи Коперника Крістіан Ілкевич.

Загадок навколо цього небаченого раніше космічного явища поки що більше, ніж відповідей. Зокрема, магнітне поле білого карлика, яке Скарінгі називає "таємничим двигуном", виглядає надто слабким, аби утворювати потужну спостережувальну ударну хвилю. За нинішніми оцінками, воно здатне підтримувати відтік лише протягом кількох сотень років. Астрономи вважають, що подальші дослідження можуть пролити світло на відкриття, якого ніхто не очікував.

Нагадуємо, що знаменитий телескоп "Габбл" може завершити свою активність падінням на Землю. Дослідження показують можливі строки і ризики, пов'язані з уламками.