Апарат NASA зіткнувся з астероїдом в рамках місії порятунку планети: результати виявилися несподіваними (фото)

3 роки тому космічний апарат NASA DART змінив орбіту великого навколоземного астероїда Діморф. Нове дослідження показало, що стратегія захисту нашої планети від небезпечних астероїдів працює не зовсім так, як передбачалося.

NASA відправило космічний апарат DART до астероїда Діморф діаметром 170 метрів, який обертається навколо більшого астероїда Дідім, щоб перевірити нову технологію захисту Землі від падіння космічних каменів. У вересні 2022 року DART врізався в астероїд Діморф і змінив його орбіту, унаслідок чого він став обертатися на 32 хвилини швидше навколо Дідіма. Після удару в космос полетіли уламки астероїда, і нове дослідження, опубліковане в журналі Planetary Science Journal, показує, що ці уламки змістилися в несподіваних напрямках, що може ускладнити майбутню місію з порятунку Землі в разі реальної загрози, пише Space.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Астероїд Діморф не є загрозою для нашої планети, однак NASA обрала його для тестування технологій, спрямованих на захист від астероїдних ризиків. Після того, як апарат DART здійснив удар по астероїду, малий зонд LICIACube, який відокремився від DART раніше, зафіксував на зображеннях дві групи уламків, що вирвалися в космічний простір зі швидкістю 52 м/с після зіткнення. Розміри цих уламків коливалися від 40 см до 7 метрів.

Дослідники здійснили свіжий аналіз зібраних даних і з'ясували, що уламки астероїда не розлетілися в космос випадковим чином, а сформували дві явно окреслені групи. Більше того, ці дві скупчення каміння надали астероїду імпульс, який втричі перевищував силу удару космічного апарату DART.

Автори дослідження кажуть, що, хоча орбіту астероїда Діморф вдалося змінити, викинуте внаслідок удару каміння дало додатковий поштовх. Цей додатковий фактор змінює фізичні принципи, які необхідно враховувати під час планування місій з відхилення астероїдів від Землі.

Найбільше скупчення уламків містило близько 70% виведеного матеріалу і переміщалося на південь з великою швидкістю під невеликим кутом до поверхні астероїда. Астрономи вважають, що це, ймовірно, фрагменти великих кам'яних тіл, які розкололися внаслідок удару об сонячні панелі космічного апарату DART. Викид лише однієї групи уламків міг бути достатнім, щоб змінити площину орбіти астероїда Діморф на кут до одного градуса, стверджують науковці.

За словами астрономів, тепер потрібно враховувати виявлені фактори під час спроби змінити траєкторію руху потенційно небезпечного астероїда, щоб місія із захисту Землі виявилася повністю успішною в разі реальної загрози.

Дослідники зможуть детальніше проаналізувати зібрані дані завдяки космічному апарату Hera, який відправиться до астероїдів Дідім і Діморф у 2026 році. Цей апарат має на меті вивчити всі трансформації, що сталися з астероїдом Діморф внаслідок зіткнення.

Як повідомляв Фокус, дослідники виявили справжні космічні фабрики, що виробляють літій, що стало підтвердженням стародавньої теорії про походження цього цінного хімічного елемента.