Археологи виявили найдавніше похоронне вогнище в світі, що містить залишки людського тіла.

Вчені стверджують, що цей скельний притулок слугував природною пам'яткою, де відбувалися поховання близько 16 000 – 8 000 років тому.

У Африці знайдено похоронне вогнище, яке датується приблизно 9500 роками тому. Це відкриття відкриває нові горизонти для розуміння складності давніх спільнот мисливців-збирачів. Цю інформацію повідомляє видання The Guardian.

Дослідники стверджують, що вогнище, виявлене в скельній схованці біля підніжжя гори Хора на півночі Малаві, вважається найстарішим у світі, що містить останки дорослої людини. Це найстаріший підтверджений випадок навмисної кремації в Африці і перше вогнище, пов'язане з африканськими мисливцями-збирачами.

Цікаво, що загалом під час розкопок у 2017 і 2018 роках було виявлено 170 окремих фрагментів людських кісток - які, ймовірно, належать дорослій жінці зростом трохи менше ніж 1,5 метри - у двох групах, серед шарів попелу, деревного вугілля й осаду.

Проте, череп жінки не було знайдено, а наявні сліди розрізів свідчать про те, що кілька кісток були розділені в місцях з'єднання, а м'ясо зняли з тіла перед його кремацією.

"Немає жодних доказів того, що вони здійснювали будь-які акти насильства або канібалізму щодо останків", - сказала доктор Джессіка Серезо-Роман з Університету Оклахоми, яка очолювала дослідження.

Як зазначила вона, деякі частини тіл могли бути відокремлені в процесі похоронного обряду, можливо, з метою використання їх як сувенірів на пам'ять.

Доктор Джессіка Томпсон, старша авторка дослідження з Єльського університету, сказала, що, хоча такі практики можуть здатися незвичними, люди все ж таки зберігають пасма волосся або прах родичів для розвіювання в значущому для них місці.

Вчені стверджують, що цей скельний притулок слугував природною пам'яткою, де відбувалися поховання близько 16 000 – 8 000 років тому. Крім повних скелетів, були знайдені невеликі колекції кісток різних людей. Доктор Ебет Савчук, співавтор дослідження з Клівлендського музею природної історії, сказала:

"Це підтверджує нашу гіпотезу про те, що деякі з відсутніх кісток кремованої жінки могли бути навмисно вилучені і використані як обереги для поховання в іншому місці".

Група також виявила в полум'ї уламки та наконечники, що залишилися після обробки каменю, які, ймовірно, були включені до похоронного обряду.

Зазначається, що похоронне вогнище було розміром приблизно з двоспальний матрац, і для його будівництва й підтримання знадобилися б значні знання, навички та координація, а два скупчення кісток вказують на те, що тіло було переміщено під час кремації.

Хоча незрозуміло, чому жінці було надано таке особливе ставлення, вчені виявили, що принаймні одне багаття згодом було розведено безпосередньо над місцем похоронного багаття - можливо, на знак пам'яті.

Проте на цій території також знайдено залишки багатьох вогнищ, і Томпсон підкреслює, що, можливо, це місце слугувало і для звичайного побуту.

У статті, опублікованій в журналі Science Advances, дослідники повідомляють, що найстаріше відоме похоронне вогнище з людськими залишками було виявлено на Алясці і датується приблизно 11 500 роками тому. Однак це вогнище належить маленькій дитині.

Суттєво те, що більшість спалених людських решток, які мають вік близько 8000 років або навіть старше, не виявлені в похованнях, а до недавнього часу найдавніші відомі випадки навмисної кремації, які були зафіксовані в Африці, датуються лише приблизно 3500 роками тому серед неолітичних скотарів.

Томпсон зазначила, що виявлення того, що різні люди отримували неоднакове ставлення після смерті, "свідчить про те, що їхні соціальні ролі в житті були значно більш складними, ніж я колись думала, або, принаймні, ніж це зазвичай представляють у контексті тропічних мисливців-збирачів, особливо в таку давню епоху".

Джоел Айріш, професор антропології та археології Ліверпульського університету імені Джона Мурса, який не брав участі в роботі, привітав це відкриття. Він сказав:

Те, що ця дата є такою ранньою, а також те, що ці люди вели кочовий спосіб життя, займаючись полюванням і збором, робить ситуацію ще більш вражаючою. У них, безумовно, існували складні системи вірувань і високий рівень соціальної організації вже на такій початковій стадії.

Згідно з новим дослідженням, приблизно 18 000 років тому в Україні, під час льодовикового періоду, люди, які тоді жили на цих землях, могли зіткнутися з надзвичайно холодними умовами. Вони, ймовірно, використовували кістки мамонтів для зведення частини своїх помешкань. Ці кістки були вперше виявлені неподалік села Межиріч, приблизно за 110 кілометрів на південний схід від столиці України, Києва.