Астероїд, що дорівнює розмірам домашньої кішки: найменший космічний об'єкт, який коли-небудь потрапив в атмосферу Землі - зображення.

Фрагменти астероїда досі не були знайдені.

Астероїд 2022 WJ1, який 19 листопада 2022 року пройшов через атмосферу Землі та вибухнув, став найменшим з відомих космічних об'єктів, які були виміряні. За своїми розмірами він нагадує домашню кішку, повідомляє Live Science.

Науковці встановили, що ширина астероїда становила лише 40-60 см. Це найменший підтверджений розмір серед усіх астероїдів, що стикалися із Землею. Дослідники зазначають, що подібні невеликі космічні тіла потрапляють в атмосферу щодня, але через їхній розмір їх неможливо виявити до моменту зіткнення. 2022 WJ1 став лише шостим астероїдом, який вдалося помітити заздалегідь.

Детальне спостереження за цим космічним тілом за допомогою телескопів і камер надало дослідникам можливість вивчити його склад і розміри. Це стало унікальним випадком, коли науковцям вдалося з такою високою точністю передбачити властивості настільки маленького астероїда.

Фрагменти 2022 WJ1 досі не знайдені. За даними NASA, більшість уламків, ймовірно, впали в районі озера Онтаріо. Водночас пошукові роботи тривають, і фахівці сподіваються знайти хоча б його частину.