Астероїд розміром із 15-поверховий будинок має можливість зіткнутися з Місяцем: NASA представило нові прогнози.

Ще не так давно вчені-астрономи не відкидали можливість того, що астероїд, розміром із 15-поверховий житловий будинок, міг би зіткнутися з Місяцем. Проте свіжі дослідження спростували цей сценарій, запевнивши, що космічної катастрофи не станеться.

Експерти NASA оновили дані про орбіту астероїда 2024 YR4 і встановили, що він пролетить повз наш природний супутник. Раніше існували деякі припущення про можливість зіткнення, але нові розрахунки знизили цю ймовірність. Цю інформацію опублікувало видання Science Alert.

За інформацією Центру дослідження навколоземних об'єктів Center for Near-Earth Object Studies у Лабораторії реактивного руху, астероїд пройде на відстані приблизно 21 тисячі кілометрів від поверхні Місяця. Найближче зближення очікується 22 грудня 2032 року.

Точнішу траєкторію вдалося визначити завдяки новим спостереженням космічного телескопа James Webb Space Telescope. Саме знімки, зроблені 18 і 26 лютого, дозволили остаточно виключити сценарій зіткнення.

На початкових етапах досліджень науковці користувалися менш точними даними, що призводило до непостійності в оцінках ризику. Раніше проведені розрахунки вказували на приблизно 4,3% ймовірності удару по Місяцю. Проте, подальші вимірювання підтвердили відсутність реальної загрози.

Астероїд був виявлений наприкінці 2024 року завдяки системі ATLAS, що працює в Чилі і здатна виявляти потенційно небезпечні об'єкти поблизу Землі. На початку 2025 року дослідники також розглядали можливість його зіткнення з нашою планетою, однак цей сценарій швидко втратив актуальність.

По закінченні цього періоду астероїд став занадто слабким для спостережень із землі, але нещодавно його вдалося знову виявити завдяки інфрачервоній камері телескопа Вебба.

Астрономи підкреслюють, що така невизначеність на початкових етапах спостережень є звичайним явищем. З накопиченням нових даних орбіта об'єкта стає більш точною, і можливі загрози, як правило, зникають.

Схожий випадок трапився з астероїдом 99942 Apophis, який був виявлений у 2004 році. На початку існувала невелика ймовірність його удару по Землі у 2029 або 2036 роках, проте в 2013 році нові спостереження остаточно спростували цю небезпеку.

Згідно з оцінками експертів, астероїд 2024 YR4 має діаметр приблизно 60 метрів, що відповідає розмірам приблизно 15-поверхового житлового будинку. У разі, якби цей об'єкт зіткнувся з Місяцем, він зміг би створити кратер, що досягає ширини понад 1,9 кілометра.

Екс-астронавт Ед Лу раніше зазначав, що подібний удар викликав би потужний вибух, в результаті якого значна частина місячної породи опинилася б у космічному просторі. Він також підкреслив, що таке явище, ймовірно, можна було б спостерігати з Землі неозброєним оком.

В той же час астрономи активно спостерігають за "гостями" з космосу. Наприклад, об'єкт під назвою 2026 CC, який має діаметр близько 30 метрів, швидко наближається до Землі. Його траєкторія передбачає проліт на відстані, що трохи перевищує дистанцію між нашою планетою і Місяцем.

Нагадуємо, що змагання у космосі можуть негативно вплинути на атмосферу нашої планети: дослідники висловили занепокоєння щодо цієї небезпеки.