Астрономи близькі до відкриття найперших зірок у космосі: які наслідки це матиме для науки?

Перші зірки зіграли вирішальну роль у створенні важких елементів, які ми спостерігаємо в сучасному Всесвіті. Вони з'явилися протягом перших мільярдів років після Великого вибуху, коли космічний простір ще залишався темним і складався лише з найелементарніших хімічних складових.

Десятимільярди років тому, коли після Великого вибуху космос ще був заповнений лише воднем і гелієм, утворилися перші зірки - зірки населення III. Однак їх ніколи не вдавалося побачити. Тепер же вчені, можливо, наблизилися до вирішення цієї загадки.

Цю інформацію повідомляє Science Alert.

Міжнародна команда астрономів під проводом Сейдзі Фудзімото з Техаського університету в Остіні представила нове дослідження, в якому йдеться про галактику GLIMPSE-16403, що виникла приблизно через 825 мільйонів років після Великого вибуху. Існує ймовірність, що в цій галактиці можна знайти залишки перших зірок.

"Дане дослідження визначає ясний напрямок у вивченні перших галактик Pop III", - підкреслюють вчені. "Незалежно від того, як складеться доля теперішніх кандидатів, технології, розроблені в рамках цієї роботи, відкриють можливості для пошуку галактик Pop III протягом усієї епохи, що досліджується JWST".

Перші зірки зіграли вирішальну роль у створенні важких елементів, які ми спостерігаємо в сучасному Всесвіті. Вони з'явилися протягом перших мільярдів років після Великого вибуху, коли космічний простір ще залишався темним і складався лише з найелементарніших хімічних складових. Лише під час їхнього злиття в надрах цих зірок утворювалися складніші речовини.

Раніше проведені дослідження лише вказували на можливість їх існування - науковці знаходили непрямі свідчення, але самі зірки залишалися невидимими. Одна з причин цього полягає в тому, що ці світила, згідно з припущеннями, були надзвичайно масивними, тому вони швидко вичерпали своє паливо і вибухнули, не залишивши по собі нічого, окрім хімічних елементів, які потрапили в нові покоління зірок.

Саме тому дослідники витрачають величезні зусилля на їх пошук, застосовуючи телескоп JWST — найсучасніший інструмент для вивчення далекого космосу.

Астрономи вирішили дослідити галактики, які містять унікальні хімічні "сліди", що свідчать про існування перших поколінь зірок.

Під час аналізу спектральних даних дослідники виявили двох потенційних кандидатів, серед яких GLIMPSE-16403 повністю відповідав усім вимогам, щоб стати найкращим претендентом на роль "господаря" зірок населення III.

Проте, щоб остаточно підтвердити це, знадобляться подальші дослідження. Визначення природи зірок у цій далекій галактиці буде вкрай складним через колосальні відстані, і астрономам доведеться отримати докладні спектральні дані.

Якщо ця гіпотеза знайде підтвердження, це стане справжнім історичним досягненням. Вперше науковці матимуть можливість виявити первісні зірки, які створили перші хімічні елементи і стали рушійною силою, що сформувала Всесвіт у його нинішньому вигляді.

"Рівно століття тому наші космічні горизонти вперше переступили межі Чумацького Шляху, а галактики Андромеда та Трикутник стали символами нашого місця у Всесвіті," - підкреслюють автори дослідження. Сьогодні людство на межі відкриття найдавніших джерел світла у безмежному космосі.