Астрономи виявили незвичайну планетарну систему з орбітою, що проходить по полярній траєкторії.

Група міжнародних дослідників виявила унікальну планетарну систему 2M1510, в якій планета обертається навколо двох коричневих карликів під кутом 90 градусів до площини їхньої орбіти.

Міжнародна команда вчених під проводом Томаса А. Бейкрофта, аспіранта з астрономії та астрофізики Бірмінгемського університету, зробила важливе відкриття в сфері планетарної астрономії. Дослідники виявили надзвичайно рідкісну планетарну систему, яка отримала назву 2MASS J15104786-281874, або 2M1510 для короткого позначення.

Особливість цієї системи полягає в тому, що вона кардинально відрізняється від звичних нам планетарних систем, включаючи нашу Сонячну. У типових випадках планети обертаються навколо своєї зорі приблизно в одній площині, що збігається з екватором центрального світила. Така конфігурація характерна для більшості відомих нам планетарних систем.

Однак у випадку з 2M1510 астрономи спостерігають абсолютно незвичайну картину. У центрі системи перебувають два коричневих карлики -- загадкові космічні об'єкти, які за своєю масою перевищують планети, але недостатньо масивні, щоб стати повноцінними зорями. Ці коричневі карлики обертаються один навколо одного з періодом 21 день. Найцікавіше те, що виявлена планета (поки що вважається кандидатом у планети до отримання додаткових підтверджень) рухається по орбіті, яка пролягає над полюсами цієї подвійної системи.

Термін "полярна орбіта" вказує на те, що площина обертання планети розташована перпендикулярно до площини, в якій обертаються коричневі карлики. Уявіть собі два плоскі диски, які з'єднані між собою під кутом, що нагадує літеру "X" — це може дати приблизне уявлення про цю незвичайну орбітальну структуру. Додатково, система має ще одну цікаву рису — на значній відстані від основної пари обертається третій коричневий карлик.

Відкриття було зроблено за допомогою Дуже Великого Телескопа Європейської південної обсерваторії в Чилі. Для виявлення планети науковці використовували метод радіальних швидкостей, оскільки традиційний транзитний метод у цьому випадку не міг бути застосований. Метод радіальних швидкостей базується на виявленні незначних коливань зір під впливом гравітації планет, що обертаються навколо них. У випадку з 2M1510 дослідники спостерігали, як гравітаційний вплив планети-кандидата спричиняє тонкі зміни у взаємній орбіті пари коричневих карликів.

Це відкриття має особливу вагу, оскільки системи з подібними характеристиками є вкрай рідкісними. Серед понад 5800 підтверджених екзопланет лише 16 мають статус циркумбінарних, тобто обертаються навколо двох зір одночасно. З них 12 були виявлені завдяки космічному телескопу НАСА "Кеплер", який уже завершив свою місію. Цей телескоп встановив рекорд за кількістю виявлених транзитних екзопланет, їх число сягає майже 2800.

Хоча раніше дослідники виявляли обмежену кількість уламкових та протопланетних дисків на полярних орбітах і висловлювали припущення про можливість існування планет з такими орбітами, система 2M1510 стала першою, що підтвердила це припущення. Відкриття було опубліковано в журналі "Science Advances" у квітні 2025 року, а вже 1 травня 2025 року планета була додана до Архіву екзопланет НАСА.

Це відкриття не лише розширює наше розуміння різноманітності планетарних систем у Всесвіті, але й ставить перед науковцями нові запитання щодо механізмів формування таких незвичайних конфігурацій. Подальші дослідження системи 2M1510 можуть допомогти краще зрозуміти процеси формування та еволюції планетарних систем, особливо тих, що містять подвійні зорі або коричневі карлики.