Астрономи вперше визначили масу планети, що вільно подорожує крізь Чумацький Шлях.

Не всі планети обертаються навколо своїх зірок. Деякі з них вільно мандрують по просторах космосу. Астрономи вперше змогли визначити масу та відстань до однієї з таких вільних планет.

Блукаючі планети в космосі не є чимось надзвичайним. Астрономи вже відкрили чимало таких світів, які не підлягають гравітаційному впливу жодної зірки, і вільно пересуваються у межах нашої галактики Чумацький Шлях. Нещодавно вченим вдалося вперше визначити масу однієї з таких планет і відстань до неї. Виявилось, що її маса менша за масу Юпітера, а сама планета знаходиться ближче до центру галактики. Астрономи припускають, що вона була викинута зі своєї планетної системи внаслідок якогось гравітаційного впливу. Результати дослідження були опубліковані в журналі Science, повідомляє ScienceAlert.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Блукаючі планети — це порівняно малі світи, які випромінюють мінімум світла, що робить їх надзвичайно темними. Через це спостерігати за такими планетами безпосередньо майже неможливо.

Виявлення таких екзопланет здійснюється через явище гравітаційного лінзування, коли планета, що мандрує, розташована між нашою Землею та віддаленою зіркою. У цьому випадку гравітаційне поле планети виконує роль лінзи, що викривляє та посилює світло, яке виходить від зірки. Завдяки цій світловій деформації стає можливим спостереження за блукаючою планетою.

Щоб встановити масу об'єкта, що виконує роль лінзи, необхідно знати його відстань до нас. Однак це завдання ускладнюється, оскільки об'єкти в космосі постійно переміщуються і не мають гравітаційного зв'язку з жодною зіркою. Проте астрономам пощастило. Вони змогли спостерігати за блукаючою планетою через явище гравітаційного лінзування, використовуючи як наземні телескопи, так і космічний телескоп Gaia, який вже завершив свою місію.

Оскільки телескоп Gaia розташований на відстані 1,5 мільйона кілометрів від нашої планети, його перспектива на нічне небо відрізняється від тієї, яку мають наземні телескопи. Світло від віддалених зірок досягає космічного телескопа і наземних приладів у різний час. Це можна порівняти з тим, як наш мозок сприймає відстань, використовуючи дві очі, що отримують трохи зміщені світлові сигнали.

Таким чином, астрономи змогли визначити відстань до блукаючої планети та її масу. Виходячи з проведених розрахунків, виявилося, що маса цієї планети становить близько 22% від маси Юпітера — найбільшої планети нашої Сонячної системи. Відстань до цієї блукаючої світу складає приблизно 9785 світлових років, що свідчить про те, що вона знаходиться значно ближче до центру Чумацького Шляху, ніж наша Земля.

На думку дослідників, це відкриття ілюструє, яким чином злагоджені спостереження здатні подолати виклики, пов'язані з визначенням як положення, так і маси планети, що блукає, а також поглибити наше розуміння процесів формування таких небесних тіл.

Як уже писав Фокус, телескоп NASA показав "фабрику зірок" у галактиці, яка вріжеться в Чумацький Шлях. Приголомшлива фотографія демонструє "фабрику з виробництва зірок" всередині сусідньої галактики Велика Магелланова Хмара.

Також Фокус писав про те, що вперше миша народила дитинча після польоту в космос. Самка миші, яка провела два тижні на борту китайської космічної станції "Тяньгун", народила здорових дитинчат після повернення на Землю. Це перший випадок народження потомства у ссавців, які побували в космосі.