Поруч із Чорнобильською атомною електростанцією дослідники натрапили на щось незвичайне: виявлені частинки стали несподіванкою для всіх.

Частини з ядерного реактора, що знаходяться в ґрунті на території зони відчуження, практично не зазнали трансформацій. І це позитивний аспект.

У 1986 році відбулася одна з найзначніших катастроф XX століття: вибух на Чорнобильській атомній електростанції. Під час інциденту стався вибух ядерного реактора, що призвело до викиду часток ядерного пального в атмосферу. Серед цих викидів були численні мікроскопічні "гарячі" частинки, розміром менше людської волосини (від 8 до 50 мікрометрів у діаметрі). Ці частинки отримали назву "гарячі" через їх високу радіоактивність, яка зберігається навіть через 40 років після аварії. Німецькі науковці провели збір і аналіз шести таких часток, знайдених у двох локаціях зони відчуження. В їхньому дослідженні виявилось, що частинки виявилися набагато хімічно стабільнішими, ніж передбачалося, практично не змінившись за чотири десятиліття. Це, в свою чергу, є позитивною новиною. Результати цього дослідження були опубліковані в Journal of Hazardous Materials, про що повідомляє Popular Science.

Гарячі частинки, що вийшли з реактора ЧАЕС, можна класифікувати на три основні групи:

* ядерне паливо, яке зберегло хімічні та фізичні властивості, близькі до вихідного діоксиду урану;

ядерне паливо, що розплавилося внаслідок вибуху, а потім було укрито захисним шаром з цирконієвого сплаву;

ядерне паливо, яке було знищене вогнем під час пожежі на реакторі.

Науковці відібрали шість зразків з двох ділянок зони відчуження, що містили всі три типи гарячих частинок. Після цього в лабораторних умовах провели їх аналіз. Це дослідження дало змогу виявити хімічний склад частинок та оцінити рівень збереження їх кристалічної структури.

Дослідники очікували, що частинки будуть зруйновані внаслідок багаторічного впливу природних факторів. Але з'ясувалося, що їхня кристалічна структура здебільшого збереглася. Це несподіване відкриття вказує на те, що ці частинки є стабільнішими, ніж вважалося раніше, і надійно утримують радіоактивні речовини всередині кристалічної решітки.

Якщо ці частинки справді здатні утримувати радіоактивні елементи та не піддаються окисленню, як встановили дослідники, це свідчить про те, що в ґрунт надходить менше небезпечних сполук. Це позитивна новина для зони відчуження Чорнобильської АЕС.

Проте, дослідники наразі утримуються від швидких висновків, оскільки мають справу лише з шістьма зразками. Для того, щоб оцінити стан ґрунту в цілому регіоні, необхідно провести ще більше досліджень.