Космічний боулінг: дослідники виявили, з якою вражаючою швидкістю зіштовхуються галактики (фото)

Дослідники вивчали Квінтет Стефана з метою з’ясувати механізми взаємодії, зіткнень і злиття величезних галактик.

У куточку космосу за 290 мільйонів світлових років від Землі вчені спостерігають щось справді епічне. Там чотири галактики тісно взаємодіють: область заповнена уламками минулих зіткнень, настільки великими й енергійними, що їхня взаємодія освітлює простір між ними рентгенівським ударним фронтом, пише Science Alert.

Ця сукупність галактик, відома з 1877 року під назвою Квінтет Стефана, вже майже півтора століття захоплює увагу астрономів у всьому світі. Вона є унікальним галактичним перехрестям, де сліди минулих зіткнень залишили по собі величезне й складне "місце сміття".

У Фокус. Технології тепер мають власний Telegram-канал! Приєднуйтесь, щоб бути в курсі найновіших і найцікавіших новин з царини науки!

У новому дослідженні вчені аналізували взаємодію Квінтету Стефана, що дозволило їм вникнути в деталі його сучасної активності. Астрофізик Марина Арнаудова з Університету Хартфордшира у Великій Британії повідомила, що одна з чотирьох галактик у цій групі створює труднощі, рухаючись крізь неї з неймовірною швидкістю 3,2 мільйона кілометрів на годину, наче куля в боулінгу.

Вчені з’ясували, що в цій групі галактик знову активізувалася динамічна діяльність внаслідок проходження галактики, яка пронеслася через Квінтет Стефана з вражаючою швидкістю. Це викликало потужний удар, подібний до звукового удару, що утворюється від реактивного літака.

Науковці вважають, що нові спостереження та відкриття відкриють можливість глибше зрозуміти, як гігантські галактики взаємодіють, зіткнуться та об'єднаються, формуючи більші структури, де гравітаційні сили притягують їх одна до одної через безодні простору-часу.

Квінтет Стефана — це захоплююча галактична структура. Вона складається з п'яти галактик, що розташовані близько одна до одної в небесному просторі. Коли їх виявили у 19 столітті, дослідники вирішили класифікувати їх саме так. Пізніше з'ясувалося, що одна з цих галактик насправді не є частиною цього ансамблю: вчені встановили, що вона розташована на одній лінії зору, але знаходиться на відстані 40 мільйонів світлових років від Землі, що відділяє її від решти квінтету на 250 мільйонів світлових років.

У той же час, чотири інші галактики знаходяться на такій близькості одна до одної, що їх гравітаційні поля взаємодіють. Це призводить до утворення "складного танцю", який триває мільярди років. Відомо, що ця гравітаційна взаємодія призвела до появи газової хмари, яка, можливо, відділилася від самих галактик і залишилася "завислою" в міжгалактичному просторі, зазнаючи впливу їхньої притягальної та відштовхувальної сили.

Нещодавно, на початку дня, були проведені нові спостереження за допомогою ширококутного спектрографа телескопа Вільяма Гершеля Enhanced Area Velocity Explorer (WEAVE) в Іспанії. Це дозволило вченим виявити нові деталі в газоподібному середовищі, демонструючи, як галактика NGC 7318b проникає в цей газ, створюючи ударний фронт, розмір якого перевищує саму галактику Чумацький Шлях, коли вона мчить через нього.

Як зазначила Арнаудова, її команда вперше зафіксувала, що газ за ударною хвилею має двояку природу. Дослідники вказують на те, що під час проходження ударної хвилі через області з холодним газом, вона рухається з гіперзвуковою швидкістю. Ця сила настільки велика, що здатна відривати електрони від атомів, залишаючи після себе світловий слід від зарядженого газу.

Однак під час проходження через гарячий газ ударна хвиля ослаблюється, стискуючи газ та випромінюючи низькочастотне світло, яке можуть зафіксувати радіотелескопи, такі як LOFAR. У результаті досліджень вчені з'ясували, що це зіткнення викликає каскад енергії, що впливає на всі фази газу в межах хмари. Спостереження, проведені за допомогою LOFAR, вказують на те, що популяція заряджених частинок існує приблизно 11 мільйонів років, що відповідає часу, коли NGC 7318b перетинає це місце.

Не так давно Фокус повідомляв про те, що дослідники знайшли найбільшу газову формацію у Всесвіті.