Наступний випробувальний політ Starship від SpaceX закінчився катастрофою в Індійському океані.

Проблеми виникли майже одразу після старту рейсу.

Незважаючи на амбітні цілі мільярдера Ілона Маска щодо колонізації Марса, дев'ятий тестовий політ ракети Starship від SpaceX закінчився невдачею, повідомляє Science Alert. Прототип Starship піднявся в небо з бази Starbase на півдні Техасу 27 травня. Політ тривав понад годину, але закінчився руйнуванням корабля під час неконтрольованого обертання в космосі. Відповідно до офіційної заяви компанії, апарат зазнав "швидкого непланового розбирання" над водами Індійського океану.

На ранніх етапах польоту вже виявилися ознаки несправності: перший ступінь ракети-носія Super Heavy не змогла виконати заплановане м'яке приводнення в Мексиканській затоці і замість цього вибухнула. Далі, верхній ступінь не відкрив відсіки для вантажу з тренувальними супутниками Starlink і втратив стабільність. Хоча апарат пролетів далі, ніж під час двох попередніх спроб, він почав неконтрольовано обертатися у космосі. Політ завершився приблизно на 66-й хвилині. Ракета так і не змогла досягти своєї цілі — приводнення в Індійському океані біля австралійського узбережжя.

Попри невдачу, генеральний директор SpaceX Ілон Маск оголосив про пришвидшення графіка майбутніх запусків, зазначивши, що наступні випробування відбуватимуться з інтервалом три-чотири тижні. Він підкреслив, що компанія продовжує дотримуватись принципу швидких експериментів, що передбачає активне навчання на основі помилок.

Цього разу SpaceX вперше повторно застосувала прискорювач Super Heavy та відмовилася від спроби його зловити за допомогою спеціальної стартової вежі. Замість цього компанія зосередилася на перевірці меж системи, зокрема провела посадку з крутішою траєкторією та вимкненням одного з двигунів.

Незважаючи на занепокоєння екологічних організацій стосовно можливих наслідків тестування для місцевих рослин і тварин, Федеральне управління цивільної авіації США (FAA) нещодавно ухвалило рішення підвищити річний ліміт запусків Starship з п'яти до 25.

Starship — це найбільш потужний космічний апарат в історії, створений для багаторазового використання у міжпланетних подорожах. Перший ступінь ракети, що носить назву Super Heavy, призначений для виведення на орбіту другого ступеня, відомого як Starship, який виконує функції космічного корабля. У майбутньому компанія SpaceX має намір використовувати цей корабель для транспортування вантажів і людей на Місяць і Марс.