Ясно, як ніколи раніше: з’явилася нова фотографія центру Чумацького Шляху.

На фотографії зображено ділянку простору, що має діаметр 650 світлових років.

Міжнародна команда дослідників представила нову фотографію центральної частини Чумацького Шляху, яка дозволяє детально вивчити цю область, раніше недоступну для спостережень. Як повідомляє Science Alert, знімок охоплює регіон діаметром 650 світлових років, що сповнений складною мережею ниток, сформованих щільними хмарами космічного газу. Ця зона відома як Центральна молекулярна зона (ЦМЗ).

Відзначається, що це найзначніше зображення, отримане до цієї миті за допомогою Атакамської великої міліметрової/субміліметрової антенної решітки (ALMA). Воно відкриває астрономам можливість досліджувати складний хімічний склад та еволюцію зірок в найекстремальніших регіонах нашої галактики.

Дослідження провели дослідники проєкту ALMA CMZ Exploration Survey (ACES) - наукового об'єднання понад 160 вчених із понад 70 установ Європи, Північної та Південної Америки, Азії та Австралії.

"Це місце крайнощів, невидиме нашим очам, але тепер розкрите з надзвичайною деталізацією. Спостереження дають унікальне уявлення про холодний газ -- сировину, з якої утворюються зірки, -- у так званій Центральній молекулярній зоні (ЦМЗ) нашої галактики.

Це перший випадок, коли холодний газ у всьому цьому регіоні було досліджено з такою деталізацією. Це єдине галактичне ядро, досить близьке до Землі, щоб ми могли вивчати його з такою високою точністю. Набір даних розкриває ЦМЗ як ніколи раніше, від газових структур, що простягаються на десятки світлових років, до невеликих газових хмар навколо окремих зірок", - заявила одна з дослідників Ешлі Барнс, астроном Європейської південної обсерваторії (ESO), яка курирує масив ALMA.

На представленому зображенні видно, як холодний молекулярний газ переміщується по нитках, які постачають матеріал для скупчень, де виникають нові зірки. Хоча астрономи мають уявлення про механізми цього процесу в зовнішніх областях диска Чумацького Шляху, умови в його центрі є значно більш екстремальними.

Процес формування та еволюції нових зірок в умовах екстремальної середовища досі залишається таємницею для науковців-астрономів. Використовуючи нові дані, дослідники мають намір перевірити, чи можуть теорії утворення зірок бути застосовані в таких умовах.

Телескоп Gaia нещодавно виявив тисячі "близнюків" нашого Сонця, що може пролити світло на питання, чому біля нашої зірки сформувалася планета з умовами, придатними для життя. Цей процес пов'язаний із значною міграцією зірок у нашій галактиці.