Чому кажани висять вниз головою: науковці розкрили таємницю цього незвичайного поведінки ссавців.

На думку фахівців, кажанам простіше підніматися у повітря, перебуваючи в перевернутому стані, ніж коли вони знаходяться на землі.

Коли кажани не перебувають у польоті, їх можна часто побачити, як вони звисають зі стелі печер або з нижньої частини мостів. Це викликає цікавість у багатьох: чому ж ці істоти віддають перевагу спати в перевернутому положенні, зазначає Live Science.

На думку вчених, така поведінка може мати коріння в еволюційній історії кажанів, яка призвела до розвитку їхньої здатності до польоту.

"Коли кажани змінювалися від наземних ссавців до здатності літати, вони почали використовувати техніку планування, подібну до тієї, яку застосовують білки-кажани", - зазначила біолог, що спеціалізується на кажанах, та координаторка Програми збереження кажанів штату Іллінойс Тара Хохофф в інтерв'ю для видання.

Дослідник кажанів Олександр Льюїс з Каліфорнійського державного політехнічного університету в Гумбольдті зазначив, що предки сучасних кажанів були здатні підніматися на високі дерева і падати, щоб ковзати між стовбурами. Це, ймовірно, сприяло розвитку їхніх потужних кінцівок, які використовувалися для підйомів. Згодом сильні лапи цих істот трансформувалися в крила.

Однак, оскільки кажани позбавлені порожнистих кісток, як це притаманно птахам, вони не здатні підніматися на значну висоту під час польоту. Тому, за словами Хохофф, кажани зазвичай "висять вниз головою, щоб злетіти".

"Коли кажан знаходить місце для ночівлі, він скорочує м'язи, прикріплені до кігтів, що відкриває їх. Коли кігті торкаються поверхні сідала, кажан розслаблює своє тіло. Це дозволяє вазі його тіла натягувати сухожилля, з'єднані з кігтями", - зазначив зоолог і завідувач кафедри біології Державного університету Боулінг-Грін в Огайо Деніел Павук в інтерв'ю журналу Live Science.

Іншими словами, кажани використовують зовсім небагато енергії для того, щоб висіти вниз головою. Їхні тіла знаходяться в розслабленому стані, тому гравітація виконує більшу частину роботи за них.

Павук також зазначив, що звисаючи вниз головою, кажани отримують додатковий захист від певних хижаків. Зокрема, цей спосіб допомагає їм уникати загрози з боку сов, яструбів і змій.

У той же час, дослідник підкреслив, що кажани здатні злітати навіть з вертикального положення, проте цей процес є більш ускладненим у порівнянні з тим, коли вони починають політ з підвішеного стану.

Льюїс, у свою чергу, зазначив, що не всі кажани сплять, перевернувшись догори ногами. Наприклад, "дискокрилі кажани з Центральної та Південної Америки володіють унікальними присосками на своїх великих пальцях, які дозволяють їм чіплятися за нижню поверхню листя, причому це вони роблять під різними кутами".

Хохофф наголосила, що додаткові дослідження еволюції польоту кажанів "були б дуже цікавими, оскільки вони є єдиними летючими ссавцями".

"Дослідниця зазначає, що існують певні види, які, здається, легше відриваються від землі, тому вивчення їх морфологічних відмінностей могло б суттєво допомогти в розумінні цього процесу."

Також стало відомо, що деякі птахи "ховають" у своїх гніздах зміїні шкури. За словами науковців, вони це роблять для того, аби захистити себе від різних хижаків.

Дослідники також поділилися інформацією про розташування вух у птахів. Вони відзначили, що на відміну від великих вух людей, пташині вуха представлені лише у вигляді маленького отвору, що дає їм можливість сприймати звуки.