Чому Тихий океан має такі великі розміри: наукові роз'яснення

Тихий океан вражає своїми величезними розмірами, адже він перевищує ширину Місяця більш ніж у п'ять разів. Його площа настільки значна, що в ньому можуть поміститися всі континенти Землі, займаючи понад 30% загальної поверхні нашої планети. Цей океан є не лише найбільшим, а й найглибшим, досягаючи глибини понад 11 000 метрів у Безодні Челленджера, що розташована в Маріанській западині.

Науковці пояснюють його велич складною геологічною історією, що тісно пов'язана з рухом тектонічних плит та еволюцією стародавніх суперконтинентів і океанів, пише Live Science.

Згідно з інформацією, наданою Національним управлінням океанічних і атмосферних досліджень (NOAA), Тихий океан є наступником давнього суперокеану Панталасса, який в минулі епохи займав всю планету, коли всі континенти були зосереджені в єдиному суперконтиненті Пангея.

"Панталасса слугувала прообразом Тихого океану", - зазначила Сюзанна Нойєр, засновниця та директорка Школи океанічних досліджень майбутнього при Університеті штату Аризона.

За її словами, Тихий океан - це, по суті, те, що залишилося від Панталасси.

Океани та континенти розташовані на тектонічних плитах - гігантських блоках гірських порід, що складають зовнішню оболонку Землі. Ці плити постійно рухаються, зіштовхуючись або розходячись. Близько 230 мільйонів років тому саме такі рухи призвели до початку розпаду Пангеї. Як зазначає Адріана Лам, доцент кафедри наук про Землю в Бінгемтонському університеті, Північна Америка та Євразія почали відокремлюватися від Південної Америки, Африки, Антарктиди та Австралії.

Тихоокеанське вогняне кільце

У проміжку, що виник між континентами в результаті розпаду Пангеї, сформувався Атлантичний океан. "Атлантичний океан розширюється приблизно на два-три сантиметри щорічно, що відповідає близько одному дюйму", – зазначає Нойєр, підкреслюючи, що в масштабах мільйонів років це сприяє суттєвим змінам. Під час розсування континентів Панталасса почала зменшуватися. У "зонах субдукції", де континентальні плити переміщуються по океанічних плитах Панталасси, виникло "Вогняне коло" – область, відома своєю активністю вулканів і частими землетрусами, яка тепер охоплює Тихий океан.

У 2016 році в журналі Science Advances було опубліковано дослідження, яке вказує на те, що приблизно 200 мільйонів років тому під Тихим океаном виникла Тихоокеанська плита. Ця плита сформувалася на межі трьох тектонічних плит під давньою океанською масою Панталасса: Фараллон, Фенікс та Ізанагі. Дослідник Лам проводить паралель між цим процесом і Афарським потрійним стиком у Східній Африці, де також зустрічаються три плити, хоча у цьому випадку вони не змогли розійтися. На відміну від цього, у Тихоокеанському потрійному стику три плити успішно відокремилися, що призвело до утворення Тихоокеанської плити.

З розширенням Тихоокеанської плити відбулося витіснення трьох старіших плит: Ідзанагі була затиснута під Азію, переважна частина Фараллон опинилася під Північною Америкою, а від плити Фенікс залишився лише невеликий фрагмент у протоці Дрейка. Хоча Тихий океан є найбільшим океаном на Землі, його розміри поступово зменшуються через те, що Атлантичний океан продовжує розширюватися. Проте, з площею 41 мільйон квадратних миль (106 мільйонів квадратних кілометрів), Атлантичний океан все ще значно менший за Тихий.

Прогнозується, що Атлантичний океан почне скорочуватися приблизно через 20 мільйонів років, але Тихий океан, з його унікальними розмірами, геологічною історією та складністю, залишається "найдивовижнішим океанічним басейном з усіх".

На OBOZ.UA ви знайдете інформацію про таємниче світіння в океані, яке спостерігали моряки з усіх куточків планети.