Чому жінки відчувають вплив алкоголю швидше, ніж чоловіки?

Французька філософиня та видатна фігура фемінізму XX століття Симона де Бовуар одного разу з іронією зазначила, що келих вина має на неї значно сильніший вплив, ніж можна було б припустити. Як активна учасниця паризького інтелектуального середовища, де любили зустрічатися за келихом, вона зауважила, що два келихи вина викликають у неї запаморочення ще до того, як розпочнуться будь-які серйозні екзистенційні дискусії.

Через декілька десятиліть наукові дослідження зможуть розкрити причини такої різниці: жіноче тіло обробляє алкоголь швидше і ефективніше, ніж чоловіче, а також жіночий мозок демонструє більш виражену реакцію на алкоголь, навіть якщо доза, яку споживає жінка, ідентична чоловічій.

Алкоголь починає діяти на організм практично відразу. Вже до того, як він досягне шлунка, смакові рецептори активують мозок, що призводить до незначних змін у частоті серцевих скорочень, кровообігу та хімічному складі мозку, готуючи тіло до впливу.

Коли алкоголь потрапляє до організму, частина його всмоктується в шлунку, але більшість переходить у тонке кишківник, звідки швидко проникає в кровотік. Деяка кількість алкоголю розкладається в шлунку та печінці завдяки ферменту, який називається алкогольдегідрогеназа (АДГ). Цей процес відомий як метаболізм першого проходження.

У 1990 році вчені провели експеримент, у якому взяли участь 20 чоловіків і 23 жінки. Учасникам надали однакову дозу алкоголю, враховуючи їхню масу тіла. Хоча жінки спожили таку ж кількість напою, їхній організм на початкових етапах метаболізму обробляв менше алкоголю, що призводило до вищого рівня алкоголю в крові в порівнянні з чоловіками.

Утім, сп'яніння залежить не лише від того, як швидко алкоголь потрапляє в кров. Те, що відбувається далі - у мозку - також залежить від біологічної статі.

Науковці в основному дійшли висновку, що представниці жіночої статі в середньому швидше реагують на алкоголь. Проте їхні думки щодо причин цього явища відрізняються.

Райнер Шпанаґель (Rainer Spanagel), німецький нейрофармаколог та дослідник залежностей, називає масу тіла домінуючим фактором. "Це не фермент, - сказав він DW, - це вага тіла".

Як зазначив Шпанаґель, етанол розподіляється в організмі через так звані сектора, які охоплюють різні частини тіла, зокрема мозок та внутрішні органи. У випадку менших тіл, ці сектора також виявляються меншими за розміром. "Якщо чоловік випиває пів пляшки вина, а жінка робить те ж саме, то в меншому тілі накопичиться аналогічна кількість етанолу".

Проте деякі науковці стверджують, що вага не є єдиним фактором, який впливає на сприйняття алкоголю жінками.

Алкоголь починає чинити вплив з моменту, коли його вжили, та продовжує впливати на організм ще довго після того, як потрапляє в мозок.

"Можливо, ключовим фактором у гендерних відмінностях є не стільки вага або розмір тіла, скільки його склад", - зазначає Едвард Скоттс з Університету штату Луїзіана, який досліджує нейробіологічні механізми розладів, пов'язаних із вживанням алкоголю.

У жіночому тілі зазвичай більше жиру та менше води, ніж у чоловічому, тому алкоголь концентрується в крові. "Це на додаток до різниці щодо АДГ", - додав Скоттс. АДГ, за його словами, це вирішальний ранній фільтр.

"Коли ви вживаєте алкоголь, він спочатку потрапляє до шлунка, де міститься певна кількість алкогольдегідрогенази (АДГ), однак у чоловіків цього ферменту більше, ніж у жінок, - зазначив він. - Завдяки цьому чоловіки можуть швидше metabolізувати алкоголь на початковій стадії."

Ця відмінність дозволяє зрозуміти, чому фахівці в галузі медицини мають різні підходи до оцінки запою або алкогольної залежності у чоловіків і жінок.

Джилл Бекер, дослідниця з Мічиганського університету, яка спеціалізується на гендерних відмінностях у мозку та поведінці, вважає, що метаболізм і всмоктування формують сп'яніння, але до уваги в цьому процесі рідко береться щоденне вживання алкоголю.

"Келих вина завжди має однаковий об'єм, незалежно від того, чи його вживає чоловік, чи жінка, - зазначає Бекер. - Я не запитую її вагу і не пропоную менше."

Через це жінки часто отримують вищу дозу, ніж їхні чоловічі аналоги, ще до початку роботи ферментів.

Коли алкоголь досягає мозку, у жінок виникає феномен, відомий як телескопування, що характеризується значно швидшим переходом від вживання до залежності. "Вони швидше розвивають залежність і вживають більші дози за коротший термін", - пояснює Бекер.

Спостереження Бекер підтверджується дослідженнями, які показують, що жінки швидше за чоловіків переходять від першого вживання до серйозних проблем, пов'язаних з алкоголем, та до початку лікування, часто після меншої кількості років вживання алкоголю та менш тривалого споживання протягом життя.

Клінічні дослідження 1980-х, 1990-х та 2000-х років послідовно показували, що жінки мають коротші інтервали між ключовими етапами вживання алкоголю, попри те, що зазвичай вони починають регулярно вживати алкоголь пізніше, ніж чоловіки.

Гормони також мають значущий вплив. Естрадіол, який є головним гормоном, що синтезується яєчниками, сприяє збільшенню вивільнення дофаміну в мозкових структурах. Алкоголь, в свою чергу, непрямо стимулює підвищення рівня дофаміну, а естрадіол підсилює цей процес.

"В період овуляції жінки, як правило, відчувають більшу привабливість до певних речовин," - підкреслює Бекер. За її словами, це може призвести до підвищення ймовірності вживання алкоголю.

Стрес також грає важливу роль. Жінки частіше, ніж чоловіки, вдаються до вживання алкоголю як способу справитися з тривогою або депресією. "Звичайно, деякі чоловіки також шукають полегшення в алкоголі, - зазначає Бекер. - Однак більша частина жінок вживає алкоголь та наркотики з метою самостійного лікування".

Для Бекер наука пронизана соціальним контекстом. "Я представниця жінок 1970-х, епохи другої хвилі фемінізму, - зауважує вона. - У той час було стійке уявлення, що жінки мають рівні права на алкоголь, як і чоловіки".

Ця ідея базується на принципі рівності, проте біологічні фактори можуть ускладнити цю ситуацію. "Жінки повинні розуміти, що їхня реакція на алкоголь може бути швидшою, якщо вони вживають шоти разом із чоловіком, що знаходиться поруч, - зазначає Беккер. - При цьому варто усвідомлювати, що наслідки можуть мати серйозніші і триваліші наслідки".

Висновок не стосується обмежень, а зосереджується на розумінні. Вплив алкоголю на жінок є більш вираженим не через їхню слабкість, а через специфічні реакції організму, ферментів, гормонів та мозку, які відбуваються ще до того, як проявляється звикання.