Маленький краб вразив світ своїм незвичайним колючим виглядом: дослідники презентували відеозапис.

РБК-Україна (проект Styler) ділиться захоплюючими фактами про королівського краба, посилаючись на інформацію з Science Alert.

На дослідницькому кораблі виявилась невеличка колюча кулька, яка потрапила у пакеті із зразками коралів, зібраними науковцями для своїх досліджень. Фахівці вважають, що цей малий незвичний гість є молодою особиною підвиду королівських крабів, відомих як Neolithodes agassizii.

У відеоролику, випущеному NOAA, маленький Neolithodes agassizii спокійно розташувався на рукавичці дослідника. Виглядає так, ніби раптова подорож і незвичне оточення збентежили цього краба.

Втім, якщо здогадки вчених стосовно виду ракоподібного точні, дорослий Neolithodes agassizii, безумовно, здивує - однак цього разу своєю загрозливою зовнішністю.

Ці колючі істоти зазвичай живуть на глибинах від 200 до 1900 метрів і в дорослому віці виростають до 12 см з голови до хвоста, не враховуючи ніг. Отже, цей екземпляр ще дуже молодий, розміром лише з палець завширшки, і йому, очевидно, ще треба відростити свою химерну "шевелюру" з шипів.

Взрослые особи Neolithodes agassizii обитают в холодных водах Мексиканского залива (изображение: wikipedia.org, Пользователь: NOAA).

Однак, зовнішній вигляд немовляти королівського краба - це не єдина риса, що викликає захоплення. Як виявили дослідники, деякі з цих ракоподібних використовують пухкі маленькі морські огірки роду Scotoplanes в якості свого транспортного засобу.

Використання "транспорту" зумовлене тим, що середовище, в якому мешкають краби, сповнене широких мулистих рівнин з обмеженою рослинністю, що не надає їм достатньо укриттів від загроз. Тому маленькі рачки, які є вразливими, звертаються до інших тварин, аби знайти захист.

Морські огірки є чудовим засобом для маскування. Ці напівпрозорі створіння, подібні до безневинних прибиральників, безтурботно пересуваються по дну океану, шукаючи залишки загиблих морських мешканців та органічних часток.

Морський огірок Scotoplanes (фото: wikipedia.org, User: NOAA)

У 2016 році дослідники з Науково-дослідного інституту акваріумів Монтерей-Бей спостерігали близько 2600 морських огірків і виявили, що майже чверть з них використовувалася молодими королівськими крабами Neolithodes diomedeae для пересування.

Тож, можливо, знаменитий малюк краба переплутав пакет з напівпрозорим морським огірком.

Дивно, але незважаючи на свою назву, королівські краби не є представниками справжніх крабів. Їхній спільний предок з цими істотами існував близько 250 мільйонів років тому.

Королівські краби є лише одним із численних видів, що набули схожості з крабами внаслідок аналогічного природного відбору. Це явище відоме як конвергентна еволюція, коли однакові характеристики виникають у різних, не пов'язаних між собою видах.

Королівські краби походять від крабів-відлюдників, і приблизно 25 мільйонів років тому вони втратили необхідність у захисній мушлі. На відміну від звичайних крабів, що мають вісім ніг для пересування, королівські краби оснащені лише шістьма ходильними ногами. Крім того, вони мають одну велику клешню, призначену для захисту та атаки, та меншу клешню, яку використовують для харчування.