У доісторичній Японії проживали стародавні кішки, проте це зовсім не були тигри: які ж створіння населяли ці землі?

У свіжому дослідженні науковці виявили випадок неправильного визначення великих котячих: раніше вважалося, що на території Японії сотні тисяч років тому існували кішки, але це було помилкове припущення.

У сучасній Японії, безсумнівно, мешкає чимало ведмедів, але популяції великих кішок на цій території вже давно зникли. Протягом періоду від 129 000 до 11 700 років тому тимчасові сухопутні мости дозволили стародавнім хижакам переміщатися між материковою частиною Азії та островами. Раніше палеобіологи вважали, що тигри були основними представниками кішок, які здійснили цей перехід. Проте новітні дослідження вказують на іншу хронологію, згідно з інформацією з Popular Science.

У Фокус. Технології запустили свій власний Telegram-канал. Приєднуйтесь, щоб бути в курсі найновіших та найцікавіших подій у сфері науки!

Відповідно до висновків авторів нового дослідження, результати їхнього аналізу ставлять під сумнів загальноприйняту думку про те, що стародавні тигри знаходили притулок на території Японії, тоді як поширення печерних левів вважалося обмеженим лише російським Далекосхідним регіоном і північно-східним Китаєм. Нові свідчення свідчать про те, що саме леви, а не тигри, стали першими колонізаторами японського архіпелагу в пізньому плейстоцені.

Відомо, що перші представники котячих з'явилися на території Африки приблизно 6,4 мільйона років тому. Проте, перші леви змогли дістатися північної Євразії лише через 5,4 мільйона років. У той же час їхні тигрові родичі в основному рухалися в південні райони Євразії, хоча хижаки іноді зустрічалися в "зоні перетворення левів і тигрів" — регіон, що простягається від Близького Сходу через Центральну Азію до сходу Росії, де відбувалося їхнє змішування.

Варто підкреслити, що в часи цієї міграції в пізньому плейстоцені наша Земля також зазнавала льодовикових епох, які призвели до зниження рівня моря та відкриття сухопутних мостів. Ці мости з'єднували перехідний пояс між Азією, де мешкали леви та тигри, з японським архіпелагом.

Викопні знахідки свідчать про те, що багато тигрів скористалися цими шляхами, але не обійшлося без випадків помилкової ідентифікації. У попередньому аналізі вчені каталогізували ці знахідки викопних великих котячих на основі морфологічних даних, а не більш надійних даних ДНК.

У новому дослідженні дослідники провели повторний аналіз, вивчаючи набір викопних зразків за допомогою генетичного секвенування та радіовуглецевого датування. Багато зразків нині знаходяться в незадовільному стані, проте п’ять із них надали достатньо інформації для проведення родоводного профілювання. У кожному випадку виявлений "тигр" містив молекулярні ознаки, що відповідали нині вимерлому виду печерного лева (Panthera spelaea). Крім того, вчені не знайшли жодних доказів існування тигрів на території Японії в пізньому плейстоцені.

Нагадаємо, що раніше ми повідомляли про відкриття науковців, які дослідили причини вимирання печерних левів.

Раніше Фокус писав про те, що в Сибіру знайшли левеня з льодовикового періоду.