Джмелі так прагнули солодощів, що освоїли найелементарнішу азбуку Морзе: ніхто не міг передбачити їхніх здібностей.

Під час нового дослідження, присвяченого роботі мозку джмелів, учені змусили комах освоїти спрощену азбуку Морзе. Результати показали, що джмелі здатні розрізняти світлові візерунки, коли йдеться про солодку винагороду.

Уперше в історії вчені продемонстрували, що джмелі (Bombus terrestris) здатні ухвалювати рішення про пошук їжі, ґрунтуючись виключно на тривалості візуального сигналу. Простими словами, джмелі насправді здатні обробляти часову інформацію, подібно до хребетних -- раніше вважалося, що комахи не здатні на це, пише Science Alert.

У Фокус. Технології стартував власний Telegram-канал. Приєднуйтесь, щоб бути в курсі найновіших та найцікавіших подій у світі науки!

За словами співавтора дослідження, біхевіориста Алекса Девідсона з Лондонського університету королеви Марії у Великій Британії, команда вчених прагнула дослідити, чи можуть джмелі відрізняти різні проміжки часу.

Варто зазначити, що в останні роки дослідники відкривають нові аспекти когнітивних можливостей бджіл. Раніші дослідження вже продемонстрували, що джмелі, ймовірно, займаються агрономічною діяльністю, а також здатні до колективної роботи і навчання один одного, вирішуючи складні задачі, які раніше вважалися надто важкими для них. Окрім того, деякі інші види бджіл показали свою здатність розуміти і застосовувати основи математики.

На думку Девідсона, уміння оцінювати час є навичкою, яка може значно допомогти тваринам у різних аспектах, зокрема:

В рамках свого дослідження Девідсон разом із командою створив експеримент, метою якого є виявлення здатності комах розрізняти короткі та довгі спалахи світла — ключові елементи, що використовуються в азбуці Морзе.

Спочатку бджолам показали екран із двома миготливими лампочками на невеликому майданчику для пошуку їжі: одна блимала довше, а інша -- коротше. Далі в першому експерименті порівнювали 5-секундні імпульси та 1-секундні спалахи, тоді як в інших для тривалих стимулів використовували 2,5-секундне моргання, а для коротких -- 0,5-секундне.

Варто підкреслити, що один з типів тривалості асоціювався із солодким підкріпленням, яке є улюбленим ласощами бджіл, тоді як інший – з гірким компонентом, який вони не вважають приємним. Науковці комбінували ці елементи, демонструючи різним групам бджіл різні сигналізації нагороди.

На початковому етапі бджолам потрібно було зрозуміти, скільки часу пов'язано з солодощами або гіркими речовинами. Комахи повинні були пересуватися лабіринтом в пошуках смаколиків, поки не наберуть 15 правильних відповідей із 20 можливих.

Потім дослідники вирішили перевірити, чи дійсно бджоли засвоїли часовий шаблон, повністю виключивши винагороду. Це дозволило їм впевнитись, що комахи не просто реагують на запах цукру або інші сигнали. Виявлені результати свідчили про те, що навіть у відсутності цукру бджоли частіше обирали часовий патерн, пов'язаний із винагородою, ніж можна було б очікувати випадково. Така реакція вказує на те, що бджоли навчилися розрізняти короткі та довгі спалахи світла.

Проте, до цього часу залишається незрозумілим, яким чином і чому вони це здійснюють. Необхідні подальші дослідження, але науковці вважають, що поведінка джмелів може бути обумовлена одним із двох факторів:

Нагадуємо, що раніше ми повідомляли про те, як вчені з Великої Британії навчали бджіл грати у футбол.

Раніше Фокус повідомляв, що джмелі є найшвидшими візуальними спостерігачами серед усіх живих істот на планеті.