Команда Artemis II зафіксувала яскраві спалахи, які виникли внаслідок падіння метеоритів.

Поки команда космічного корабля Orion милувалася красою місячних ландшафтів, в кімнаті наукової оцінки Космічного центру Джонсона царила атмосфера справжнього спортивного змагання. Бурхливі овації та вигуки радості викликали не лише вдалі знімки, а й рідкісне природне явище, яке астронавти місії Artemis II спостерігали без допомоги телескопів.

У понеділок, 6 квітня, під час найближчого проходження космічного корабля Orion біля Місяця, екіпаж опинився в зоні космічного затемнення. Протягом майже години супутник цілком затінював Сонце для астронавтів. Ця абсолютна темрява дозволила команді виявити те, чого науковці навіть не сміли сподіватися.

Астронавти зафіксували щонайменше п’ять яскравих вибухів на тіньовій стороні Місяця. Ці явища зумовлені ударами мікрометеоритів, які, рухаючись з неймовірною швидкістю, вдарялися об місячну поверхню. В умовах відсутності атмосфери навіть найменше космічне тіло, при зіткненні, вивільняє величезну кількість енергії, що призводить до виникнення спалаху, який можна побачити з орбіти.

Келсі Янг, яка очолює науковий напрям місії Artemis II, акцентувала увагу на винятковій значущості таких спостережень. "Коли екіпаж почав ділитися своїми враженнями про ці спалахи, ми почули радісні вигуки в залі. Це і є мета нашої інтеграції науки в польові місії," -- підкреслила вона під час пресконференції.

Цей випадок вкотре довів перевагу пілотованих місій над автоматичними станціями. Хоча сучасні камери надзвичайно потужні, саме людська здатність миттєво фіксувати непередбачувані явища в контексті дозволила вченим отримати ці дані.

Команда пройшла детальну підготовку для виявлення лавових потоків та кратерів, але можливість спостерігати за утворенням нових мікрократерів в реальному часі стала справжньою "вишнею на торті" всієї експедиції. Доктор Янг зазначила: "Наука відкриває можливості для досліджень, а ці дослідження, в свою чергу, розширюють горизонти науки".

Ми вже повідомляли про те, як учасники місії Artemis II ділилися своїми емоціями під час подорожі до Місяця.