Європа може зіткнутися з бездощовими періодами на тисячі років – що стало причиною цього явища?

Європа може стикнутися зі значним зменшенням вологості, якщо ключова океанічна течія перестане функціонувати, адже вона нині відіграє важливу роль у пом'якшенні кліматичних умов на континенті. За даними нового дослідження, у випадку руйнування Атлантичної меридіональної циркуляції (AMOC) спекотні та маловодні літа в Європі можуть тривати протягом століть.

Цю інформацію опублікувало видання Live Science.

Дослідницька команда, очолювана Рене ван Вестеном з Утрехтського університету, вперше проаналізувала, як різні сценарії зміни клімату вплинуть на літні опади в Європі в умовах можливого руйнування AMOC. Ця система, що транспортує теплі води з південної півкулі на північ, сприяє пом'якшенню клімату в Європі та забезпечує значну частину літньої вологи.

Учені провели вісім симуляцій, кожна з яких охоплювала понад тисячоліття. Частина моделей враховувала доіндустріальні рівні парникових газів, інші -- реалістичні сценарії викидів, зокрема RCP4.5, де викиди стабілізуються у середині століття, і RCP8.5, що передбачає суттєве їх зростання. У кількох варіантах моделювання великі обсяги прісної води потрапляли в Атлантику -- умовний наслідок танення льодовиків, який може вплинути на солоність і щільність океанічних мас, зрештою руйнуючи AMOC.

Дослідження показали, що навіть при стабільному рівні викидів (сценарій RCP4.5) інтенсивність сухого сезону в Європі зростає на 8%, якщо Атлантична меридіональна обертальна течія (AMOC) залишається стабільною, та на 28% у випадку її колапсу. Вражаючою є також різниця між регіонами: у Швеції тривалість сухих періодів збільшується на 54% при активній течії та на 72% при її відсутності. В Іспанії ці показники становлять 40% і 60% відповідно, що може ще більше загострити вже існуючі проблеми з водними ресурсами.

Незважаючи на значний обсяг симуляцій, деякі фахівці підкреслюють, що для руйнування AMOC в моделях потрібно було б використати нереально великі обсяги прісної води. Кліматолог Джон Робсон вказав на те, що такі умови є малоймовірними, але результати варто сприймати як попередження про можливі наслідки крайніх сценаріїв.

Одночасно інші дослідники, зокрема Стефан Рамсторф з Потсдамського інституту, вважають, що ймовірність ослаблення AMOC є цілком реальною. Вони застерігають, що якщо ця система океанських течій зупиниться, наслідки можуть відчуватися протягом тисячі років. Це вплине на планетарні умови внаслідок рішень, які приймаються вже сьогодні.

Нове дослідження акцентує увагу на тому, що глобальне потепління вже призводить до зменшення вологості європейських літ, а зміни в AMOC лише посилять цю проблему, створюючи кліматичні умови, які континенту буде важко подолати протягом багатьох поколінь.

Нагадуємо, що більше 60 тисяч африканських пінгвінів загинули через виснаження, яке стало наслідком різкого зменшення чисельності сардин поблизу берегів Південної Африки.