Фукусіма стала предметом захоплення для науковців: мікроорганізми змогли вижити в радіоактивній воді, не маючи жодних мутацій, які б їх захищали.

Мікроорганізми, що протягом більше десяти років існують у радіоактивній воді під зруйнованим реактором на АЕС "Фукусіма-Дайічі", виявилися надзвичайно витривалими, і це без будь-яких спеціальних пристосувань до радіаційного середовища.

Цю інформацію опублікувало видання Science Alert.

Після інциденту на станції в 2011 році під реактором зібралося значна кількість забрудненої води. Інженери виявили в ній щільні утворення, подібні до мікробних килимків, що викликало тривогу: такі біомаси можуть прискорювати корозію металевих конструкцій і ускладнювати демонтажні роботи, як це вже траплялося після аварії на Три-Майл-Айленді в США.

Команда, очолювана Томоро Варашіною та Акіо Канаї з Університету Кейо, провела відбір проб із торової кімнати - закритого простору під реактором, спеціально створеного для витримування тиску пари. Результати секвенування виявилися несподіваними: замість відомих екстремофілів, таких як Deinococcus radiodurans або Methylobacterium radiotolerans, у зразках домінували звичайні морські хемолітотрофні бактерії родів Limnobacter і Brevirhabdus. Також були ідентифіковані бактерії Hoeflea та Sphingopyxis, які займаються окисненням заліза.

Науковці зазначають: ці мікроби не мають підвищеної радіостійкості, що свідчить -- рівень випромінення, хоч і високий, не був настільки руйнівним, щоб запобігти зростанню мікробних угруповань з часом таким чином, щоб сприяти виживанню радіаційно стійких видів коштом інших. Ймовірно, мікроорганізми виживали завдяки формуванню біоплівок, які створюють природний захисний бар'єр.

Цей висновок має значну інженерну цінність. Формування біоплівок у радіоактивних водах може призвести до зниження прозорості, прискорення корозійних процесів на обладнанні та ускладнення процедури виведення станції з експлуатації — проекту, який розрахований на багато років.

Науковці підкреслюють: мікроби, виявлені у Фукусімі, не перетворилися на якісь екзотичні "радіаційні форми життя". Вони залишилися звичайними, але продемонстрували, що навіть у надзвичайно ворожому середовищі життя може зберігатися без ускладнень з боку біологічних адаптацій. Це, в свою чергу, ставить нові виклики для процесу ліквідації наслідків катастрофи.

Нагадуємо, що в глибинах Південно-Китайського моря знаходиться "Драконяча діра" — загадкова яма глибиною 301 метр. Дослідники виявили в цій місцевості унікальну екосистему, яка містить більше 1700 вірусів, більшість з яких раніше не були відомі науці.