Антарктичний гігант руйнується: від найбільшого айсберга планети відокремився величезний фрагмент (фото)

Дослідники уважно спостерігають за рухом найбільшого айсберга на Землі і припускають, що його розкол може відбутися найближчим часом.

Айсберг А23а, також відомий, як найбільший айсберг Землі, дрейфує до віддаленого острова Південна Георгія в Південній Атлантиці. Дослідники вважають, що гігантська брила льоду може сісти на мілину на мілководді, внаслідок чого буде порушено годівлю пінгвінів і тюленів, що живуть на острові, пише Science Alert.

Науковці уважно відстежують переміщення величезного айсберга, що важить майже трильйон тонн. З моменту, коли в 2020 році айсберг А23а почав свій повільний рух, він в основному залишався без змін. Проте нещодавно дослідники виявили, що найбільший айсберг на Землі втратив значну частину, яка досягає близько 19 кілометрів в довжину.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

За інформацією Ендрю Мейерса з Британської антарктичної служби, який слідкує за рухом айсберга A23a, відділення частини цього величезного льодовика може свідчити про початок його руйнування. Гляціолог Соледад Тіранті також підтвердила, що найбільший айсберг на планеті втратив частину своєї маси.

Науковці зазначають, що площа зазубреного шматка становить близько 80 квадратних кілометрів -- це величезна площа сама по собі, але лише невелика частина гігантської брили льоду площею приблизно в 3 360 квадратних кілометрів.

Мейєрс зазначив, що айсберги мали численні глибокі тріщини, і хоча цей величезний зразок з часом зменшився, втративши значну частину, він все ще "залишався досить стійким". Дослідники вважають, що відламування шматка айсберга є першим сигналом того, що тріщини в цій величезній льодовій брилі починають прогресивно розширюватися.

Історія показує, що в минулому інші величезні айсберги розпадалися відносно швидко: потрібно було всього кілька тижнів після того, як вони починали втрачати великі шматки. Утім, учені визнають -- усе ще незрозуміло, чи стане цей відкол кінцем найбільшого айсберга Землі, чи це був лише "хиткий зуб, чий час настав".

Зазначимо, що айсберг А23а відколовся від шельфу Антарктиди 1986 року: він залишався нерухомим упродовж більш ніж 30 років, перш ніж почав дрейфувати 2020 року, проте його подорож на північ деколи стримувалася силами океану, які утримували його на місці. Потім гігантський айсберг захопила найпотужніша у світі "струменева течія", також відома як Антарктична циркумполярна течія.

Сьогодні траєкторія руху найбільшого айсберга Землі, ймовірно, веде його в бік Південної Георгії -- найважливішого місця годування тюленів і пінгвінів. За словами Маєрса, попри відкол такого величезного шматка, траєкторія руху гігантського айсберга навряд чи зміниться кардинально.

Проте, якщо він ще більше зменшиться, це призведе до "значно меншої загрози для дикої природи", оскільки тварини, що шукають їжу, зможуть вільно пересуватися між меншими каміннями в пошуках харчів, додав він.

Тіранті зазначив, що айсберг, ймовірно, буде рухатися на північ, але його конкретний шлях значною мірою визначається впливом місцевих течій на його переміщення.