У глибинах океану виявлено "місто-привид": воно не схоже на жодне інше місце на планеті (фото)

Поблизу вершини підводної гори з мороку товщі води видніється зубчастий ландшафт загадкових веж.

"Загублене місто" було виявлено вченими неподалік вершини підводної гори, що розташована на захід від Серединно-Атлантичного хребта. Дослідники зафіксували кремові карбонатні стіни та колони, які виглядають примарно-блакитними під світлом дистанційно керованого апарату, що виконує дослідження морського дна, повідомляє Science Alert.

Колони та стіни мають різну висоту: від мініатюрних формувань, які лише кілька сантиметрів заввишки, до вражаючих монолітів, що сягають не менше 60 метрів. "Загублене місто" було виявлено дослідниками ще в 2000 році на глибині понад 700 метрів під землею, і тепер науковці вважають, що його гідротермальне поле є найтривалішим відомим середовищем для виверження в океанах. Більш того, вчені підкреслюють, що нічого подібного раніше не зустрічалося.

У Фокус. Технології запустили власний Telegram-канал! Підписуйтеся, щоб бути в курсі найновіших і найцікавіших новин з наукового світу!

Вважається, що мантія, що піднімається в даному регіоні, протягом принаймні 12 000 років взаємодіє з морським середовищем, вивільняючи водень, метан та інші розчинені гази в океан. У тріщинах і щілинах вулканічних полів вуглеводні сприяють існуванню нових мікробних спільнот, навіть за відсутності кисню.

Вчені виявили, що димоходи, які викидають гази з температурою до 40°C, є середовищем існування для великої кількості живих організмів, включаючи равликів та ракоподібних. Хоча більші представники фауни, такі як краби, креветки, морські їжаки та вугри, трапляються тут значно рідше, вони все ж присутні. Незважаючи на екстремальні умови навколишнього середовища, це місце, очевидно, переповнене життям, і науковці вважають, що йому слід приділити увагу та захист.

Минулого року вчені оголосили про рекордне вилучення мантійної породи у вигляді зразка керна завдовжки 1268 метрів -- його було витягнуто з гідротермального поля "Загублене місто". Команда припускає, що цей зразок може надати важливі докази того, як життя зародилося на нашій планеті мільярди років тому в умовах, що збереглися в мінералах.

Вважається, що в океанських глибинах можуть існувати й інші гідротермальні поля, подібні до "Загубленого міста", яке стало першим відкритим вченими. Вуглеводні, що вивільняються з його жерел, виникли не з вуглекислого газу з атмосфери чи сонячного світла, а внаслідок хімічних процесів на дні океану. Оскільки ці вуглеводні є основою життя, це відкриває можливість, що життя могло виникнути в умовах, схожих на ці, не лише на Землі, а й в інших світах.

На думку мікробіолога Вільяма Бразелтона, "Загублене місто", по суті, є прикладом екосистеми, яка могла б бути активною на місяцях Сатурна і Юпітера просто зараз. Ба більше, вчені вважають, що подібне морське середовище могло бути активним у минулому і на Марсі.

На відміну від підводних вулканічних виходів, відомих як "чорні курці", які вважаються можливими першими місцями життя, екосистема "Загубленого міста" не має потреби у теплі магми.

Дослідження вже показали, що "чорні курці" здебільшого виробляють мінерали, багаті на сірку та залізо. Водночас димарі "Загубленого міста" продукують до 100 разів більше водню та метану. Останні також у рази більші за "чорних курців", що вказує на їхній триваліший період активності. Найвищий моноліт "Загубленого міста" має назву Посейдон і сягає більш ніж 60 метрів у висоту.

На жаль, це місце привертає увагу не лише науковців. У 2018 році Польща отримала права на розробку глибоководних зон навколо Загубленого міста. Хоча в термальному полі відсутні цінні ресурси для видобутку, руйнування околиць міста може призвести до непередбачуваних наслідків. Внаслідок цього деякі фахівці виступають за необхідність захисту цього регіону, щоб запобігти його знищенню.