Існує ймовірність, що позаземні істоти можуть мешкати поблизу нас: на одному з супутників Юпітера виявлено сполуку, яка є важливою для існування життя.

Дослідники вперше виявили на крижаній поверхні супутника Юпітера, відомого як Європа, сполуки, що містять аміак. Ця молекула, що містить азот, є важливим компонентом для існування життя, як ми його розуміємо.

Вчені провели аналіз архівних даних космічного апарату "Галілео" і вперше виявили на крижаній поверхні Європи ознаки наявності аміаку. Це підвищує ймовірність того, що цей супутник Юпітера може бути потенційно населеним світом. Дослідження опубліковано в журналі The Planetary Science Journal, пише Live Science.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Європа -- це четвертий за величиною з 95 відомих супутників Юпітера, який приблизно на 10% менший за Місяць. Дослідження показують, що під крижаною поверхнею Європи, найімовірніше, міститься величезний океан із води. При цьому вважається, що води там може бути більше, ніж у всіх океанах Землі. Цей прихований океан робить Європу головним претендентом на існування позаземного життя в Сонячній системі, хоча для перевірки цієї гіпотези необхідні більш детальні спостереження.

Космічний апарат "Галілео" вивчав Юпітер і його супутники з 1995 до 2003 року, доки в нього не закінчилося пальне і вчені направили апарат в атмосферу найбільшої планети Сонячної системи. Хоча ця місія завершилася понад 20 років, вчені продовжують вивчати отримані тоді дані, що, як у цьому випадку, іноді призводить до важливих відкриттів.

Дослідження архівних матеріалів "Галілео" призвело до вражаючого відкриття: вчені вперше виявили на крижаній поверхні Європи сполуки, що містять аміак. Ця азотовмісна молекула є одним з основних елементів, необхідних для життя, поряд із вуглецем, воднем, киснем і водою. Знайдення аміаку на Європі відкриває нові перспективи і підвищує ймовірність того, що цей супутник Юпітера може бути домом для життя, де варто шукати позаземні форми існування.

Дослідники виявили сліди аміаку в районі тріщин на крижаній поверхні Європи. Існує припущення, що через ці тріщини може виходити рідка вода, що містить аміак. Ці сполуки, ймовірно, виникають внаслідок кріовулканічних процесів. Аміак здатен істотно знижувати температуру замерзання води, виконуючи функцію антифризу.

Вчені вважають, що аміак міг піднятися з підземного океану на поверхню, що свідчить про можливість існування в цьому океані умов і складових, необхідних для підтримки життя.

Водночас аміак має короткий термін існування в космічному просторі, оскільки він піддається розпаду під дією ультрафіолетового випромінювання та космічної радіації.

Дізнатися більше про те, чи може бути Європа населеним світом, має допомогти космічний апарат Europa Clipper, запущений у жовтні 2024 року, який прибуде в систему Юпітера у квітні 2030 року.

Також Фокус писав про те, що вчені змогли визначити товщину крижаної поверхні Європи, що має важливе значення для розуміння потенційної населеності супутника Юпітера.

За інформацією Фокуса, нове дослідження виявило, що Юпітер не є таким, яким його уявляли науковці.