Китай провів вже четверту місію з запуску таємного космічного шатла Shenlong.

Олег Данилов - головний редактор журналу "Межа". Протягом більше ніж 29 років він займається журналістикою у сферах комп'ютерних технологій, програмного забезпечення, інтернету, астрономії, науки, автоспорту та відеоігор.

7 лютого 2026 року з космодрому Цзюцюань в Китаї було здійснено запуск ракети-носія Long March 2F, що транспортувала секретний китайський космічний шатл Reusable Experimental Spacecraft, відомий також як Shenlong. Це вже четвертий політ цього шатла, який вважається китайським відповідником американського космічного човника Boeing X-37B.

Як і зазвичай, запуск відбувся в умовах суворої секретності, тому про Shenlong відомо небагато. Варто зазначити, що для виводу Shenlong використовується ракета-носій Long March-2F у конфігурації T, що є тією ж самою, яка застосовується для запуску китайських пілотованих кораблів Shenzhou (конфігурація G) та елементів космічної станції Tiangong 2. Це дозволяє приблизно оцінити масу човника в межах 7-8 тонн.

Китайське державне інформаційне агентство "Сіньхуа" назвало останній запуск черговим запланованим раундом "перевірки технологій" для програми багаторазового використання космічних апаратів. Експеримент має забезпечити технічну підтримку для "мирного використання космічного простору".

Це вже четверта місія Reusable Experimental Spacecraft / Shenlong з 2020 року. Перший політ тривав всього 2 доби, тоді як другий і третій зафіксували 276 та 266 діб відповідно. Хоча це й поступається 434-908 добам останніх запусків Boeing X-37, однак все ж є значним досягненням. За даними західних аналітиків, під час другої та третьої місій Shenlong випускав на орбіту менші об'єкти, ймовірно, мова йшла про невеликі супутники.

Нагадаємо, що в грудні 2025 року відбувся сьомий запуск шатла Boeing X-37B в рамках таємної місії USSF-52, що здійснюється на замовлення Космічних сил США.