Китайські дослідники виявили найстаріший скам’янілий гриб, якому нарахували 160 мільйонів років.

Палеонтологи здійснили знакове відкриття в Китаї, виявивши скам'янілі залишки гриба, який колонізував хвойну деревину ще 160 мільйонів років тому. Це відкриття перенесло найдавніший відомий запис про цю групу грибів на цілих 80 мільйонів років назад.

Китайські палеонтологи зробили важливе відкриття, виявивши скам'янілі рештки грибка синього забарвлення у 160-мільйонолітній скам'янілій деревині з формації Тяоцзішань на північному сході Китаю. Це відкриття відсуває найдавніший відомий запис про цю групу грибів приблизно на 80 мільйонів років назад і надає нові уявлення про еволюцію їхніх екологічних зв'язків з комахами-деревоїдами.

Гриби з синім забарвленням формують окрему категорію грибів, які заселяють деревину. Хоча вони не здатні розкладати лігноцелюлозу, ці організми можуть викликати помітне знебарвлення заболоні, особливо у хвойних породах. Хоча зазвичай ці гриби не є фатальними для дерев, їхня присутність часто сприяє швидшій загибелі рослин, особливо в поєднанні з комахами, що шкодять деревині.

Молекулярні філогенетичні аналізи свідчать, що грибки синього забарвлення є давньою групою грибів, яка могла виникнути протягом пізнього палеозою або раннього мезозою. Однак про геологічні знахідки грибків синього забарвлення було відомо дуже мало.

"У 2022 році було зафіксовано перший надійний скам'янілий запис грибів блакитного кольору з крейдового періоду в Південній Африці, який датується приблизно 80 мільйонами років," -- зазначив доктор Нін Тянь, палеонтолог з Шеньянського педагогічного університету.

Доктор Тянь і його команда виявили чудово збережені скам'янілі грибкові гіфи, які були знайдені в 160-мільйонолітньому скам'янілому дереві Xenoxylon phyllocladoides з формації Тяоцзішань на північному сході Китаю.

"За результатами мікроскопічного аналізу виявлено, що скам'янілі гіфи характеризуються темним кольором, що свідчить про наявність пігментації. Це є характерною рисою сучасних грибків з синім відтінком, що може призводити до знебарвлення деревини", -- підкреслили науковці.

Цікавим є те, що коли гіфи проникають через клітинні стінки деревини, вони зазвичай формують особливу структуру, відому як проникаючий кілочок. Це свідчить про те, що під час проходження через клітинні бар'єри гіфи, як правило, зменшуються в обсязі, що спрощує їм процес пробивання міцної перешкоди.

"Виявлення проникаючого кілочка дозволило нам переконатися, що знайдений нами скам'янілий грибок належить до групи грибків синього забарвлення", -- пояснили вчені.

На відміну від грибів, які спричинюють розпад деревини та руйнують її клітинні стінки завдяки ферментам, сині гриби не здатні до ферментативного розкладання деревних структур. Замість цього їхні гіфи механічно втискаються в клітинні стінки деревини за допомогою спеціальних проникаючих кілочків.

"Знахідка юрських грибків синього забарвлення з Китаю є другим повідомленням про грибки синього забарвлення і найдавнішим скам'янілим записом цієї групи грибів у світі, відсуваючи найдавніший відомий скам'янілий запис цієї групи грибів приблизно на 80 мільйонів років назад, надаючи важливі скам'янілі докази для подальшого розуміння походження та ранньої еволюції грибків синього забарвлення", -- заявив доктор Юндун Ван, палеонтолог з Нанкінського інституту геології та палеонтології.

Це відкриття також пропонує свіжі перспективи для осмислення екологічних зв'язків між синьоокими грибами, рослинами та комахами в період юрського.

Підродина жуків-короїдів Scolytinae вважається одним з ключових чинників, які сприяють розповсюдженню спор сучасних синьогрибних грибів. Проте як молекулярно-біологічні, так і скам'янілі свідчення вказують на те, що походження Scolytinae датується не раніше раннього крейдового періоду.

З огляду на те, що вік виявленого скам'янілого гриба відноситься до юрського періоду, пропонується версія, що поширення його спор здійснювалося не через Scolytinae, а завдяки іншим видами комах, які населяли деревину та були характерні для цього часу.

Відкриття опубліковано у статті в червневому номері журналу National Science Review за 2025 рік. Це дослідження значно розширює наше розуміння еволюційної історії грибків синього забарвлення та їхніх екологічних взаємодій з іншими організмами в давніх екосистемах.