Китайський космічний апарат зафіксував зображення квазісупутника нашої планети.

Зонд перебуває на відстані приблизно 20 км від цілі.

Апарат Китайського національного космічного управління (CNSA) "Тяньвень-2" зробив перші знімки квазісупутника Землі. Це астероїд 2016HO3, або Камоʻоалева, повідомляє Science Alert.

Це перша китайська експедиція, яка була надіслана для збору зразків з астероїда. Запуск відбувся 29 травня 2025 року з космодрому Січан. Лише через трохи більше року апарат досяг відстані в один мільярд кілометрів від Землі і прибув до своєї основної цілі.

Астероїд отримав свою назву на честь гавайської пісні, що перекладається як "об'єкт, що рухається по небу". В даний час зонд розташований приблизно за 20 кілометрів від нього, звідки і зробив фотографію.

Камоʻоалева розташований занадто далеко, щоб його можна було вважати справжнім супутником Землі, адже його основна орбіта проходить навколо Сонця. Проте цей астероїд обертається навколо нашої планети приблизно раз на 45 років, що дозволило йому отримати статус квазісупутника — він є одним із семи таких об'єктів, які обертаються навколо Землі.

Камоʻоалева належить до групи астероїдів Аполлона, які рухаються приблизно по схожій орбіті. Але, будучи квазісупутником, Камоʻоалева залишається поблизу Землі протягом тривалих періодів часу й здійснює безліч обертів.

На сьогоднішній день дослідники знають, що діаметр цього астероїда коливається в межах 40-100 метрів. Це означає, що він може стати одним із найменших астероїдів, до яких коли-небудь здійснювалися космічні експедиції.

У рамках своєї місії "Тяньвень-2" проводитиме спостереження за астероїдом, а також збере його зразки для відправки на Землю. Дослідники хочуть з'ясувати, чи є він монолітним тілом, чи складається з уламків, скріплених між собою, а також з чого він складається і чи містить сліди води.

Нагадаємо, що первісні дослідження, виконані обсерваторією Віри Рубін, відкрили більше 11 тисяч нових астероїдів. Це суттєво впливає на наші знання щодо Сонячної системи.