Коали стають домінуючим видом у Південній Австралії. Дослідники активно працюють над розробкою гуманних рішень для запобігання екологічній катастрофі.

Для того щоб уникнути непоправної шкоди навколишньому середовищу, дослідники пропонують новаторські та, що є надзвичайно важливим, гуманні способи регулювання чисельності популяцій.

Група науковців під керівництвом доктора Фредеріка Сальтре з Австралійського музею та Технологічного університету Сіднея вперше здійснила детальний підрахунок коал у цьому регіоні. Результати їхнього дослідження не лише висвітлюють серйозність проблеми, але й надають практичні рекомендації для стабілізації популяції, яка перевищує екологічні норми, згідно з інформацією від SciTechDaily.

Вражаючі факти: близько 10% усіх коал Австралії наразі проживають у хребтах Маунт-Лофті. Ця аномальна чисельність створює надмірний тягар для екосистеми регіону. Якщо не вжити заходів сьогодні, протягом наступних 25 років популяція тварин може зрости на 17-25%. Це несе загрозу для харчового середовища та може призвести до знищення рослинності.

"Ситуація дійсно парадоксальна. У той час як на сході Австралії коали швидко зникають, в горах Маунт-Лофті ми стикаємося з зовсім іншим викликом — їхнім чисельним зростанням. Здавалося б, це має викликати радість, однак статистика викликає занепокоєння," — зазначає доктор Сальтре.

Вже зараз щільність розселення коал на багатьох ділянках значно перевищує можливості екосистеми.

"Це створює серйозну загрозу для повного зникнення лісів, які є життєво важливими для існування тварин. Якщо ми продовжимо дотримуватись поточної тенденції, через кілька десятиліть ми, ймовірно, станемо свідками страшного явища: масового голоду та загибелі коал," – зазначає науковець.

Результати формуються на основі інтеграції сучасного просторового моделювання та великої кількості спостережень, отриманих через ініціативи "громадянської науки".

Ситуація ускладнюється тим, що традиційні способи контролю популяції в даному випадку не є ефективними.

"Ми зіткнулися з непростим вибором. Звичні методи, такі як відстріл чи переселення, виявляються або етично неприйнятними, або просто не відповідають статусу коали як важливого символу нашої країни. Яким чином можна управляти популяцією, яка сама по собі є загрозою для виду, і водночас зберегти як тварин, так і навколишнє середовище?" – розмірковує співавторка дослідження, доктор Катаріна Пітерс.

Доктор Сальтре разом із своїми колегами провели дослідження різних варіантів контролю за народжуваністю. В їхніх розрахунках виявилося, що якщо щорічно впроваджувати методи контрацепції для 22% дорослих самок, це дозволить зупинити зростання популяції. При цьому обробка повинна здійснюватися не по всій території, а вибірково — в зонах з найбільшою концентрацією тварин.

Вартість проекту становить приблизно 34 мільйони доларів, розподілені на період у 25 років.

"Унікальність нашої методики полягає в проактивному підході. Замість бездумних витрат, ми застосували комп'ютерні моделі для симуляцій. Це дало можливість заздалегідь оцінити, які стратегії будуть ефективними, що дозволило оптимізувати витрати платників податків," -- зазначає Сальтре.