Коли і чому комарі почали споживати людську кров: цікаві відкриття в генетичному коді.

Комарі є найсмертоноснішими тваринами для людини, які щороку забирають понад 600 тисяч життів через поширення малярії та інших хвороб. Нещодавнє дослідження показало, що жага до нашої крові виникла в цих комах ще 1,8 мільйона років тому, коли перші гомініди прибули до Південно-Східної Азії.

Цю інформацію публікує журнал Popular Science.

Згідно з новим дослідженням, не всі комарі є переносниками небезпечних хвороб. Головна загроза походить від групи Anopheles leucosphyrus. Біологи проаналізували ДНК 38 вилів комарів з цієї групи і з'ясували, що мутація, яка змусила їх змінити раціон, відбулася на території сучасних Борнео, Яви, Суматри та Малайського півострова між 2,9 і 1,6 мільйона років тому.

"До цієї мутації комарі цілком задовольнялися кров'ю інших нелюдських приматів, які жили поблизу. Проте розвиток генетичних рецепторів для виявлення запаху тіла гомінідів змусив їх переключитися на наших предків", -- зазначає видання.

Дослідники підкреслюють, що еволюція смакових вподобань комарів співпадає з періодом, коли в цей регіон прибув вид Homo erectus приблизно 1,8 мільйона років тому. Оскільки сучасні люди з'явились тут значно пізніше – всього 76-63 тисяч років тому, дана група комах отримала достатньо часу, щоб вишукати оптимальні методи полювання на нас.

Це відкриття не лише переписує історію еволюції самих комах, а й несподівано допомагає антропологам. Здатність комарів орієнтуватися на людський запах свідчить про те, що популяція давніх людей у цьому азійському регіоні була доволі значною і стабільною, що частково компенсує науковцям брак викопних решток.

Нагадаємо, вирубування лісів може збільшувати кількість укусів комарів, небезпечних для людини. Нове дослідження вказує, що менше диких тварин у природних екосистемах, то активніше окремі види комах переходять на людську кров як альтернативне джерело харчування.