Комарі адаптують свій раціон: як вирубка лісів перетворює людей на їхню ціль.

Вирубка лісів може збільшувати кількість укусів комарів, небезпечних для людини. Нове дослідження вказує: чим менше диких тварин у природних екосистемах, тим активніше окремі види комах переходять на людську кров як альтернативне джерело харчування.

Про це повідомило видання Popular Science.

Команда Федерального університету Ріо-де-Жанейро провела дослідження раціону комарів, що мешкають в Атлантичному лісі Південної Америки. Мікробіолог Сержіо Лісбоа Мачадо зазначив, що спочатку метою дослідників було визначити, яку кров комахи використовують для розмноження. Проте результати виявилися несподіваними: у деяких зразках було виявлено людську ДНК, навіть у заповідних територіях, де людський контакт є вкрай обмеженим.

Процес виявлення джерел крові виявився непростим. У лабораторію доставляли безліч видів комарів, але ДНК та РНК часто частково деградували під час перевезення. Незважаючи на ці труднощі, дослідникам вдалося встановити, що зникнення диких тварин змушує комарів шукати нові "джерела живлення", насамперед серед людей.

Згідно з висловлюваннями Мачадо, комарі мають вражаючу здатність швидко підлаштовуватися до змін у навколишньому середовищі. Якщо вони почнуть регулярно споживати кров певного виду, то з часом можуть почати віддавати йому перевагу. Це створює нові ризики, оскільки види, які раніше не були значними у поширенні захворювань, можуть стати новими носіями інфекцій.

"На нашу думку, це зворотний процес, який потребуватиме відновлення біомів, водночас вимагаючи продовження наших досліджень. Ми все ще в пошуках додаткових доказів того, що комарі мають підходяще джерело живлення. Зараз ми спостерігаємо, що існує ймовірність їх адаптації до інших джерел, і вони можуть не віддавати перевагу людській крові", - зазначив дослідник.

Атлантичний ліс нині зберіг лише невелику частину своєї початкової площі. Подібні тенденції спостерігаються і в інших куточках світу — там, де природні середовища зникають, підвищується ймовірність виникнення нових патогенів та їх переносників. Вчені підкреслюють, що вже є випадки, коли зміни в ландшафтах сприяли поверненню небезпечних видів, зокрема малярійного комара Anopheles darlingi в регіоні Амазонки.

Дослідження також знаходиться в рамках більш загальної проблематики зоонозних загроз – захворювань, що передаються від тварин до людей. Яскравим прикладом таких небезпек є пандемія COVID-19, яка продемонструвала, які серйозні наслідки можуть виникнути внаслідок людського втручання в природні екосистеми.

Нагадаємо, що в печері Аялон було виявлено життя, яке існувало без сонячного світла, дощів та звичних джерел енергії. Ця печера протягом десятків мільйонів років залишалася ізольованою від поверхні планети.