Континенти поступово віддаляються від Землі: науковці розкрили, що саме відбувається.

З точки зору пересічної людини здається, що земні континенти є чимось сталим, буцімто вони залишаються незмінними і лежать на поверхні планети нерухомо. Однак геонаука свідчить, що з частинами суші постійно відбуваються активні процеси, в тому числі відшаровування континентів.

Видання Science Alert повідомляє, що нещодавно науковцям вдалося розкрити давню загадку, що стосується океанічного вулканізму та тектонічних процесів. Вони пояснили, чому деякі острови містять значну кількість континентального матеріалу, незважаючи на те, що знаходяться далеко від материкових плит. За результатами симуляцій та хімічних досліджень, проведених в Університеті Саутгемптона, ці складні механізми проявляються, коли континенти відшаровуються знизу під впливом активних тектонічних сил Землі, зокрема через "хвилі мантії", що повільно рухаються.

Коли континентальні плити розриваються і переміщуються, гаряча та дуже повільно текуча верхня мантія відриває їх від своєї основи. Цей змивний матеріал згодом транспортується на великі відстані, збагачуючи океанічну мантію та сприяючи вулканічній активності протягом геологічних епох. "Ми вже протягом десятиліть спостерігаємо, що деякі частини мантії під океанами мають дивний вигляд, ніби частини стародавніх континентів якимось чином опинилися на дні океану," - зазначив головний автор дослідження, геолог Томас Гернон з Університету Саутгемптона.

Ймовірно, океанічна мантія була "забруднена" відкладеннями, які перероблялись у процесі занурення в мантію. Цей процес зветься субдукцією. Також існує припущення, що колони гарячої породи, звані мантійними шлейфами, приносили з собою збагачений матеріал, коли вони піднімалися з глибини Землі до поверхні.

Ці процеси можуть бути супровідними, але вони не розповідають повну історію. Деякі збагачені області демонструють зовсім небагато доказів переробки кори або гарячого шлейфування. Крім того, збагачення в океанічній мантії виглядає різноманітним, походячи з мозаїки порід різного віку.

Запропонована концепція "мантійних хвиль", що стосується процесу зняття кори, пояснює механізм збагачення. Коли континентальні плити розриваються, це призводить до виникнення ряду нестабільностей, або ж мантійних хвиль, які поширюються вздовж основи континентів на глибинах приблизно від 150 до 200 кілометрів. Цей рух відокремлює континенти від їхніх коренів і може переміщувати матеріал континентальної кори на відстань, що перевищує 1,000 кілометрів, у напрямку океанічної мантії, сприяючи активізації вулканічних вивержень. Такі виверження здатні тривати протягом десятків мільйонів років.

Це дуже повільний процес, що відбувається на геологічних масштабах часу. Сказати, що це відбувається зі швидкістю равлика, - не сказати нічого. Континентальні уламки занурюються в океани зі швидкістю, що в мільйон разів повільніша за реальну швидкість равлика. Проте це також означає, що континенти залишають свій хімічний відбиток ще впродовж дуже тривалого часу після того, як вони розпалися. "Ми виявили, що мантія все ще відчуває наслідки розпаду континентів ще довго після того, як самі континенти відокремилися", - говорить Саша Бруне, геодинамік з Університету Потсдама.

"Система не вимикається, коли формується новий океанічний басейн - мантія продовжує рухатися, реорганізовуватися та транспортувати збагачений матеріал далеко від місця його походження", - додає він.

Система підводних вулканів і гір, що простягається в Індійському океані, є ще одним свідченням геологічних процесів. Цей ланцюг, який колись знаходився на північному сході Австралії, включає острів Різдва. Він утворився понад 150 мільйонів років тому, в період, коли суперконтинент Гондвана почав своє розпадання.

Цей регіон не має чітких ознак мантійних плюмів. Натомість, він характеризується профілем збагаченого вулканізму, що триває вже 50 мільйонів років після руйнування континенту. Це збагачення поступово зменшувалося з часом, що відповідає очікуванням, висловленим у дослідницьких моделях.

Крім розкриття загадок звичайних матеріалів в океанах та несподіваних вивержень вулканів далеко від тектонічних границь, ця дослідницька команда нещодавно відкрила низку інших геонаукових таємниць. Зокрема, вчені встановили, що повільні мантійні хвилі можуть спровокувати виверження магми, що містить алмази, з глибин Землі. Крім того, ці ж мантійні хвилі здатні призводити до підняття континентів, змушуючи, здавалося б, стабільні території підніматися на понад кілометр, формуючи деякі з найзначніших топографічних рис нашої планети.

Раніше OBOZ.UA розповідав, який дивний об'єкт, якому там не місце, знайшов марсохід Perseverance на поверхні Червоної планети.