Копита рептилій: науковці виявили цікаві деталі в "мумії" динозавра.

Група тварин зникла приблизно 66 мільйонів років тому.

Дослідники проаналізували "мумії" динозаврів, які загинули внаслідок посухи приблизно 66 мільйонів років тому. Ці мумії зберегли численні фізичні характеристики тварин, включаючи шкіру, шипи та перші відомі копита в рептилій, як повідомляє Science Alert.

Мумії належали виду Edmontosaurus annectens - це качконосі травоїдні, які мешкали на території сучасної Північної Америки. Це одні з найвідоміших динозаврів, оскільки вони досить поширені та добре зберігаються.

Під час нового дослідження вчені з Університету Чикаго вивчили останки динозаврів із "зони мумій". Це регіон шириною близько 10 кілометрів у штаті Вайомінг з винятковими умовами збереження. І на двох зразках учені помітили щось, чого ніколи не бачили раніше.

Перший з цих динозаврів був молодим особняком, приблизно двох років. Це перший великий представник свого виду, який зберігав свій цілісний м'ясистий контур, включаючи гребінь, що проходить уздовж шиї та хребта.

Другий екземпляр був віком від п'яти до восьми років. На ньому зберігся вражаючий ряд маленьких шипів, що простягалися від стегон до кінчика хвоста. Деякі з цих шипів вчені вже раніше помічали, але ніколи не мали можливості спостерігати їх у повному обсязі.

Але найдивовижніше, що пальці задніх лап Edmontosaurus були вкриті копитами. Це перше свідчення існування копит не тільки в динозаврів, а й рептилій. Їхній вік становить 66-69 мільйонів років, що робить їх найдавнішими відомими копитами у будь-якої тварини.

"Вчені стверджують, що копита, ймовірно, виникли ще в юрському періоді у броньованих птахотазових динозаврах, таких як стегозаври та анкілозаври. Ці динозаври мали пропорційно розвинені кисті та стопи, що було пов'язано зі слідами, що мали округлі відбитки пальців."

Але з яких елементів складаються мумії? Дослідники використали оптичне сканування, рентгенівські промені, комп'ютерну томографію та електронні мікроскопи для їх вивчення і не знайшли жодних ознак органічних матеріалів чи вражень внутрішньої структури.

Замість цього, виявляється, що всі зовнішні структури збереглися у вигляді тонкого шару глини, товщина якого менше одного міліметра. Цей шар виник внаслідок затвердіння матеріалу на мікробній біоплівці, яка покривала поверхню туш під час процесу їх розкладання.

Мумії також надають інформацію про загибель тварин. Їхня зморшкувата шкіра, яка щільно прилягає до кісток, свідчить про те, що тіла перебували під палючим сонцем протягом кількох годин або навіть днів після їхньої смерті. Посушливі умови стали причиною смерті, принаймні, для деяких з них. Крім того, кожна з мумій, здається, була захована під товстим шаром осадових відкладів, що містять бруд і фрагменти деревини.

"Ці дані підтверджують, що трупи були затоплені паводковими водами на місці загибелі або поруч із ним протягом кількох годин, максимум днів. Ми доходимо висновку, що проміжок часу між смертю і раптовим похованням чотирьох мумій E. annectens у "зоні мумій" становив близько одного-двох тижнів протягом одного сезону", - заявили дослідники.

Раніше аргентинські вчені виявили в Андах останки одного з найдавніших динозаврів у світі. Майже повний скелет невеликої довгошиї рептилії знайшли на висоті близько 3000 метрів.